У Шейлы ёкнуло сердце. Успокойся, глупенькое! – приказала она ему. У мужчин слова – это пустое, важны их поступки.

   – Помнишь, я рассказывала, что мы нуждались?

   Он кивнул.

   – Мама до своей болезни работала уборщицей в магазине готовой одежды. И вот однажды она решила накопить денег на покупку подвенечного платья для нас с сестрой. Но не какого-нибудь, а самого-самого! Продавщицы одобрили идею и посоветовали сшить платье на заказ. Шикарное платье получилось. Стефани будет в нем неотразима! Ей платье – тютелька в тютельку!

   Шейла вздохнула.

   – А тебе придется похудеть! – угадал Генри ее печаль.

   – Я еще не думала об этом, – ответила она как можно безразличнее.

   – Так я и поверил! В твои-то годы и не думать о замужестве?

   – На твоем месте я бы помолчала! – Шейла задержала дыхание.

   Нет, какое самомнение! Ну, Генри, держись! Сейчас ты задашь вопрос и я тебе выдам...

   – Это почему же?

   – Потому что твой брак отбил у меня всякую охоту связываться с Гименеем! Да и вообще, в канун Рождества полагается думать и говорить только о приятном. – Шейла поставила бокал с кларетом на журнальный столик и поднялась. – Ну, мне пора!

   Генри тоже встал, шагнул к ней. Шейла пошла к Двери, бросив через плечо:

   – Я обещала Одри заглянуть к ней перед уходом.

   – Погоди, задержись на секунду.

   Она остановилась. Генри подошел к камину, взял с полки сверточек.

   – Это тебе! – произнес он, подходя к Шейле. – Хочу отблагодарить тебя за все, что ты сделала для Одри. Мы тебя ценим, и счастливого тебе Рождества!

   – Спасибо, Генри! Жаль, не захватила подарок для тебя.

   – Ничего, я подожду.

   – Долго ждать не придется! – улыбнулась Шейла. – Завтра вечером ты его получишь. А Одри найдет мой подарок в рождественском чулке.

   – Одри тебя обожает.

   – А мне кажется, она скучает по матери.

   – Возможно. Однако, когда я заговариваю с ней об этом, она отвечает, что ей хорошо живется.

   – Может, не хочет огорчать тебя?

   – Отпадает! Разве я похож на безутешного мужа? Одри умная, она все понимает. Правда, то и дело говорит о поездке в Рим. Хотя, с другой стороны, в восторге, что ты дала согласие полететь с нами. – Он улыбнулся. – Да и я тоже.

   – Я благодарна, что вы меня пригласили. Рим... Побывать там – моя хрустальная мечта...

   Генри протянул руку, отвел прядь волос со щеки Шейлы.

   Шейла отшатнулась.

   – А вот этого делать не надо!

   – Почему?

   – Потому что трудовым соглашением это не предусмотрено. Еще раз спасибо за подарок и счастливого тебе Рождества!

   – Тебе тоже! Обещай мой подарок до утра не разворачивать.

   – Обещаю...

   Едва переступив порог своего дома, Шейла бросилась звонить сестре.

   – Стефани?!

   Стефани зевнула.

   – Ммм?

   – Генри сделал мне подарок!

   – И что это?

   – Не знаю. Он просил не смотреть до завтрашнего утра.

   – Ну так перезвони мне завтра утром!

   Но Шейла была не в силах ждать.