– Скажи, что она говорила, а уж я как-нибудь соображу, за какой надобностью ее сюда принесла нелегкая.

   – Она пыталась меня зацепить. Говорила, будто я втерлась в вашу семью, прибрала к рукам тебя и Одри, в общем, всякие несуразности...

   – Могу себе представить! Ревность в ней взыграла после того, как Маргарет получила письмо от Одри.

   После всех треволнений к Шейле вернулась способность здраво оценивать происходящее.

   – А что было в письме?

   – А вот и Одри! – воскликнул Генри. – Она сама тебе расскажет!

   – Одри, ты посылала маме письмо, – сказала Шейла. – Что ты там насочиняла?

   – Я написала чистую правду, к твоему сведению. Что ты влюбилась в папу, а он в тебя. И что мы живем очень хорошо. А вчера мама стала меня расспрашивать, ездишь ты домой или всегда здесь остаешься, а я ответила, как ты советовала: пусть спросит об этом у тебя. Потом мы ходили в кино, и мама уговорила меня переночевать у нее в отеле.

   Шейла ждала, подтвердит Генри заявление Одри или опровергнет, но он помалкивал. Она не стала развивать эту тему и пригласила всех к столу, где уже дымились аппетитные оладьи.

   10

   Скинув тапочки, Шейла подтянула колени к подбородку и свернулась клубочком на тахте с великим множеством разноцветных подушек. Когда Генри и Одри нет рядом, не хочется ничего делать – ни читать, ни вязать... Дневник заброшен. Вот так бы лежать и думать о Генри! Как все будет, если...

   Ход ее мыслей прервал телефонный звонок.

   – Алло-о? – протянула она нараспев.

   – Здравствуй, солнце мое!

   Шейла сразу поняла, что у сестры на редкость хорошее расположение духа.

   – Здравствуй, Стефани!

   – Что с тобой? У тебя все в порядке? Ты какая-то вялая...

   – Это я валяюсь, а так все в полном порядке. А что?

   – Сегодня у нас четверг?

   – Четверг...

   – А в понедельник мы с Рупертом венчаемся и приглашаем тебя и твоего Рассела.

   – Стефани, милая, я так рада за вас! Только Генри не поедет... Я уже зондировала почву на этот счет, и он привел в оправдание своего отказа сто причин.

   – Завтра с утра ему Руперт позвонит, а я уже послала приглашение, как и подобает, на веленевой бумаге и с золотым обрезом. Вдруг да проникнется важностью момента?

   – Вряд ли, Стефани! У него на неделе всего одна пятница...

   – Ну, как знает. Тут Руперт вырывает трубку.

   – Здравствуй, моя красавица! Хочу тебе сказать, что, если бы твоя сестра меня не скрутила в бараний рог, я бы на тебе точно женился.

   – Да ну тебя! – засмеялась Шейла.

   – Мы тебя любим и ждем! – заорала в трубку Стефани. – Пока!

   Шейла положила трубку и предалась мечтам о предстоящей поездке в родную Шотландию. Венчание в старинном соборе, красавица Стефани, мерцают свечи, звучит органная музыка, море цветов... Если бы Генри поехал тоже, возможно, торжественная церемония... Шейла, не распаляй себя! – одернул ее внутренний голос. Ты, старшая сестра и посаженая мать Стефани, обязана быть собранной и спокойной.

   Что же подарить на свадьбу? Может, купить что-либо для кухни? Нет, пожалуй, не стоит – кухонная утварь слишком приземленный подарок. Ну, не приземленный, а чересчур утилитарный... А если картину? Скажем, пейзаж.