— А? Дай угадаю — ты вышла на балкон и увидела Люсиль и Николаса, почти целующихся, но и не почти тоже?

— Откуда ты знаешь?

Она фыркает — и ухитряется сделать это так, чтобы прозвучало восхитительно.

— Потому что Люси — самая неоригинальная сучка, которую я когда-либо знала. — Она касается моего носа. — Но ты ведь не собираешься убегать — совершенно нет. Ты не можешь доставить ей такое удовольствие. — Она берет два бокала шампанского, с проносимого мимо подноса, протягивает один мне и чокается. — Пей и улыбайся — за тобой следят.

Я оглядываю комнату.

— Кто следит?

— Все, конечно. Ты новенькая, сияющая и… бедная. И у тебя в руках то, чего хочет каждая женщина здесь, кроме меня и Эсмеральды — сокровище королевской семьи. — Она наклоняет голову. — Ты действительно официантка?

Почему все меня об этом спрашивают? Я пью шампанское — точнее, выпиваю весь чертов бокал; я это заслужила.

— Э… да.

— Вот идиот. Не могу поверить, что он привел тебя сюда. — Она с сожалением качает головой. — Мир полон задниц, дорогуша, — некоторые просто воняют сильнее, чем другие. Помни об этом, и они никогда не смогут причинить тебе боль.

Я пристально смотрю на нее.

— Кто ты?

Ее улыбка делает ее еще красивее.

— Я леди Фрэнсис Элоиза Олкотт Барристер… но ты можешь называть меня Фрэнни.

Фрэнни.

— Фрэнни! Фрэнни Саймона — девушка из ванны с пузырьками!

Фрэнни надувает губы.

— Он включил громкую связь перед всеми? Я собираюсь серьезно поговорить с этим моим мужем.

— Серьезно поговорить о чем, голубка? — спрашивает Саймон, вставая рядом с ней, его рука ласково обвивается вокруг ее талии. Фрэнни улыбается ему.

— Помяни дьявола, и он явится.

Саймон пальцами делает дьявольские рога на своей рыжей голове. Затем улыбается мне, в его голубых глазах пляшет веселье.

— Оливия, рад снова тебя видеть.

В нем есть какая-то теплота, неподдельная нежность, которая заставляет меня чувствовать… утешение — даже без усилий с его стороны. Саймон Барристер — из тех парней, кто даже в ливень остановится, чтобы помочь кому-то со спущенной шиной, или помочь старой леди нести продукты, или, гримасничая, успокоить ребенка.

— Привет, Саймон, я тоже рада тебя видеть.

— Как поживаешь, дорогая?

— Что за вопрос, Саймон! — Фрэнни шлепает его. — Посмотри на бедную девушку. Она взвинчена. Люсиль снова играет в свои грязные игры разума.

Саймон морщит нос.

— Ты не должна обращать внимания на Люси, Оливия — она подлая стерва.

— Она задница, — повторяет Фрэнни. — Мой любимый слишком добр, чтобы сказать такое. — Она гладит меня по руке. — Но не я.-

Нервозное, тошнотворное чувство снова начинает подкрадываться ко мне.

— Думаю, мне просто нужно подышать свежим воздухом.

— Блестяще, — говорит Фрэнни, беря меня за руку и ведя к большим французским дверям. — Давай выйдем на террасу покурить. У меня совсем недавно появилась привычка — в попытке сбросить килограммы, которые я набрала за медовый месяц.