* * *

– Что‑о?! – опершись на кулаки, встал из‑за стола Шелехов. Губы у него посинели, как у сердечника со стажем. – И это, по‑твоему, основание?!. Из‑за того, что два трупа мысленно имели одну и ту же женщину на фотографии?.. Старик, я был о тебе лучшего мнения. Отказать! Отказ мотивировать явным отсутствием состава преступления.

– Получены объяснения по заявлению гражданки Авдышевой, – робко попытался вставить Акинфиев.

– Без производства следственных действий! Никакого повторного обыска, никаких допросов свидетелей.

Акинфиев встал, молча собрал бумаги со стола начальника и направился к двери.

– Погоди, Александр Григорьевич, – устыдившись своей вспыльчивости в разговоре с хорошим человеком, остановил его Шелехов. – Есть нюансы, в которые ты меня не хочешь посвящать?

– Нет.

– А что есть? Чутье, да?

– Темная сторона луны. Маленькая ложь потерпевшего. Может, он от жены загулял. Но рейса никакого не было. Следы, согласись, можно замести. Смерть все‑таки… Кто с ней добровольно встречи ищет? Так почему не проверить?

Шелехов снова порывисто встал, прошелся по кабинету.

– Все это от лукавого! – раздраженно бросил он. – Делать тебе, что ли, нечего? В частном порядке, в свободное от работы время – пожалуйста. Короче говоря, основание к возбуждению уголовного дела считаю недостаточным, а ты можешь обжаловать у Демидова.

– Да я посоветоваться хотел. Знаю, что дел у нас невпроворот, – извиняющимся тоном проговорил Акинфиев.

– Прости, Александр Григорьевич, за прямоту: ты через три месяца слиняешь на заслуженный отдых, а дело это – дохлое, и повиснет оно на ком‑то другом. Не хватит ли нам «висяков»?.. Вот и соображай!

– А если…

– «Если бы да кабы, да во рту росли грибы, и был бы не рот, а огород!» – выдохнул Шелехов.

Акинфиев потоптался, всесторонне оценивая народную мудрость.

– В огороде грибы не растут, – наконец произнес он не очень уверенно.

– Что?

– Я говорю, грибы в огороде не растут. В лесу они растут, грибочки‑то, – проинформировал старик и вышел из кабинета.

«Ну и не надо ничего! – думал он, машинально двигаясь по коридору. – Может, гак оно и нужно. Л то и вправду: я уйду, а им еще чего‑то раскручивать. Нехорошо получается, вроде деньги занял и не вернул… А, черт с вами со всеми! Авдышеву этому не все ли теперь равно? Да и Конокрадову тоже…»

Старый следователь заперся в своем кабинете и принялся изводить запасы чернил в своей «самописке», как говорили в дни его молодости.

В этот день ему удалось оформить прекращение еще двух дел. Мотивировка была весьма туманной, но он не сомневался, что прокурор подпишет копии постановлений в предусмотренный законом суточный срок.

8

Солист ансамбля «Миг удачи» Аркадий Черепанов возвращался домой после очередного концерта в ДК строителей. Концерт прошел не очень удачно – не тот контингент, да и фонограмма во втором отделении подвела. Но банкет строители закатили отменный, и общей картины стремительного восхождения группы к вершинам шоу‑бизнеса этот маленький провальчик не испортил.

Название ансамблю Аркадий придумал сам и команду подобрал классную. Еще три года тому назад никто не мог предположить, что все так удачно сложится – найдется спонсор, объявится соло‑гитара из некогда легендарного коллектива, удастся перетащить длинноногую, грудастую солистку из Воронежа. И не на безрыбье ведь стали восходить – групп в Москве пруд пруди, да каких! А тут половина и грамоты нотной как следует не изучила.