Он тут же оборачивается.

— Что такое? — вопрошает он.

Ух. Может быть, это плохая идея. Похоже, он здорово зол на тебя за то, что ты его остановил. Но теперь, коль скоро ты уже это сделал, тебе лучше поскорее задать свой вопрос.

— Эээ, я тут просто подумал. Может, вы видели Кори?

— Кого?

— Ну вы знаете, второго мальчика-победителя, — поясняешь ты.

— Никогда не слышал о нём, — отзывается Фред. А затем разворачивается на каблуках и быстро шагает за угол.

Ты глядишь ему вслед.

— Это странно, — бормочешь ты. Почему он заявил, что никогда не слышал о Кори? Разве он не должен был встречать всех прибывающих гостей?

— Ужин! — зовёт снизу Ванесса.

Время вышло. Пришла пора встретиться с писателями.

Иди на СТРАНИЦУ 55.

88

— Эй! — кричишь ты, — Зачем вы заперли дверь? Эй!

— Для твоей же безопасности, — отвечает человек в чёрном из коридора. — Мы не заперли тебя внутри. Мы заперли остальных снаружи. Не волнуйся. Я скоро вернусь за тобой.

И прежде, чем ты успеваешь возразить, до тебя доносятся его удаляющиеся шаги.

Тот мальчик был прав! Здесь происходит что-то ужасное!

Ты спешишь к окну, чтобы посмотреть, можешь ли ты открыть его. Увы. Рама заколочена. Ты глядишь вниз и обнаруживаешь свивающую верёвку. Это та самая комната, из которой сбежал тот мальчишка. Только теперь жуткие люди приняли меры предосторожности.

Тебе нужно собраться и подумать. Стянув куртку, ты кидаешь её на кровать. На пол скользит листок бумаги. Человек в чёрном пропустил одну страницу.

Ты замечаешь текст с обеих сторон. Уже направляясь, чтобы поднять его, ты слышишь шаги. Нужно спешить! Какую сторону ты должен прочесть первой? Чтобы не рассуждать над этим долго, ты подкидываешь листок в воздух и читаешь ту сторону, которая оказывается вверху при приземлении!

Подкинь эту книгу в воздух. Если она упадёт названием вверх, иди на СТРАНИЦУ 11.

А если названием вниз, иди на СТРАНИЦУ 61.

89

— В гостиную, — решаешь ты, — Может, сундук как-нибудь пригодится.

— Давай встретимся здесь, — говорит тебе Кори. — Я проверю библиотеку. Так мы сэкономим время.

— Не знаю, стоит ли… — ты хочешь сказать, что не знаешь, стоит ли разделяться, но он уже ныряет в другую дверь.

Пожав плечами, ты входишь в гостиную.

— Ошибочка вышла! — восклицаешь ты, с отвращением поводя носом. Ну и вонища!

Чёрные вельветовые стулья и кроваво-красная софа. Огромный кот — или кто-то ещё — использовал мебель в качестве когтеточки. По ткани раскиданы густые клочья зверинной шерсти. Ты подбираешь один и мнёшь его в пальцах. Раньше ты никогда не видел такой шерсти — грубой и глянцевитой.

— Кори, жди меня в библиотеке, — зовёшь ты через плечо, отшвыривая шерсть. — Тут воняет.

Но ты не можешь устоять перед искушением хоть мельком поглядеть на сундук. Подойдя к нему, ты понимаешь кое-что удивительное. Это не сундук.

Это гроб!

Если ты открываешь гроб, чтобы посмотреть, что внутри, беги на СТРАНИЦУ… Неважно, у тебя нет выбора. Гроб открывается сам собой!

Быстрее! Перебирайся на СТРАНИЦУ 24!

90

— Не трогай её, — предостерегает Кори. — Это может быть уловкой.

— Это просто палка, — качаешь ты головой и подходишь ближе.