В тишине, образовавшейся в темнице князя, было слышно лишь дыхание двух узников и шелест крысиных хвостов.

— Они будут ставить над тобой эксперименты, — сказал мужчина.

— Я знаю, — чародейка сжала кулаки. — Ты мне веришь?

— Ты что-то придумала?

Девушка не ответила, опустила взгляд.

— Эрис, — вновь позвал её по имени ренегат, — я помолюсь Сэлис за тебя, пусть присмотрит и осветит твой путь. Ходить во тьме опасно.

— Сэлис, — хмыкнула она, — даже не Создателю?

— Я никогда не признавал той версии, что предложила Церковь, — пожал плечами Ирвинг, хотя собеседница и не могла этого видеть.

— Спасибо.

Они молчали. Где-то вдалеке капала вода. Было сложно определить, какое сейчас время суток. Эрис уже хотела вновь заговорить с Ирвингом, когда вдалеке послышались шаги.

«Видимо, за мной, — подумал ренегат, мысленно подготавливаясь к пыткам. — Я ничего им не расскажу».

Но посетитель остановился у камеры Эрис. Чародейка подняла взгляд и встретилась с яркими зелёными глазами. Лицо Нардера словно было выточено из камня. Она приподняла брови в немом вопросе.

Посланник вытащил из-за пазухи небольшой свёрток и кинул его на пол. С глухим звоном подачка упала на камни.

— Что это?

— Тебе это может пригодиться, — размыто ответил мужчина. — Я думаю, что ты найдёшь ему применение.

— Постой, — окликнула его чародейка, когда Нардер, хлопнув плащом, повернулся спиной и уже собирался уходить.

Посланник замер на мгновение, а потом двинулся в сторону выхода, будто не услышал просьбы девушки.

Эрис встала с лавки и подошла к решётке. Длинный узкий коридор освещало всего несколько масленых ламп, вставленных в небольшие ниши. Одна из них была как раз у камеры чародейки. Девушка присела на корточки и отогнала слишком наглую крысу от свёртка, обвязанного дорогой зелёной верёвкой из цинисты.

Вернувшись на лавку, она развязала узел и развернула шуршащую обёртку из серого материала. На ладонь выпал небольшой стилет с тонким серебристым лезвием и простой, ничем не украшенной деревянной ручкой.

— Что он принёс? — аккуратно спросил из-за стены Ирвинг. Он помнил, что именно этот посланник отдал Эрис вещи родителей. И именно он каким-то образом обнаружил скрытое от глаз мира селение ренегатов.

— Он принёс смерть, но только мне решать, чья она будет, — ответила чародейка.

Девушка провела пальцем по холодному гладкому клинку и представила, как вгоняет его себе под сердце.

«Нет, — одёрнула она себя, — если бы он желал моей смерти, то сделал бы всё иначе. Эта смерть не моя. Я держу в руках чужую гибель».

Нардер вышел из темницы князя и обернулся. За ним никто не следил, и это было на руку. Стараясь не привлекать лишнего внимания, мужчина поднялся по ступеням широкой винтовой лестницы и открыл дверь в свои покои, выделенные им самим Алианом. Правитель настоял на том, чтобы посланник и Следитель Эрис задержался. Нардер улыбнулся, пока всё шло по плану. Оставалась лишь самая малость.

Маг взмахнул рукой, покрывая свои покои заклинанием. Только тогда засиял обод портала, подул холодный зимний ветер, разбросал листы, сваленные на столе. Из мерцающих магических врат вышла фигура, закутанная в большой чёрный плащ. Она скинула капюшон.

Поправив длинные светлые волосы, рассыпавшиеся по плечам, Хейна заговорила:

— Приветствую, Нардер. Какие новости?

Посланник улыбнулся и протянул девушке один из наполненных красным вином кубков:

— Увы, Селадора мы не спасли.