|
Сейчас я принесу бинты — нужно перевязать раны. Она опустила голову ещё ниже, пока он осторожно бинтовал её пальцы полосками белой ткани. Не успел Энтони закончить, как Касси неожиданно тихо, очень сдержанно обронила: — Я помню, как впервые увидела вас, когда была совсем ещё маленькой. Тогда вы были очень добры ко мне и даже купили пирожок на ярмарке в Колчестере. — Я тоже помню. — Но потом вы уехали, и я снова увидела вас лишь через несколько лет. Мисс Питершем сказала, что вы знатный аристократ, известный в Англии и Италии.., и что вы часто бываете за границей. Потом вы неожиданно вернулись, когда мне исполнилось четырнадцать, и подарили на день рождения шахматы из слоновой кости. Я даже спросила мисс Питершем, нет ли у вас дочери, моей ровесницы, и не потому ли вы так добры ко мне. Граф осторожно приподнял её подбородок и вынудил взглянуть на него. — Вы копия своей матушки.., и это лицо всегда стояло у меня перед глазами, пока вы не вытеснили её из моей памяти. — Матушка? — повторила она, сдвигая брови. — Да. Видите ли, я любил Констанс, хотя в то время был совсем ещё мальчишкой, но, к сожалению, она уже была замужем за вашим отцом. Для меня не имело значения, что она старше на пять лет. Когда я видел Констанс в последний раз, она уже носила под сердцем младенца — вас, Кассандра. — В таком случае вы должны меня ненавидеть — ведь я её убила. — Возможно, так и было, но ненадолго.., точно так же я ненавидел вашего отца, за то, что его семя пустило в ней ростки. Я оставил Англию и не возвращался несколько лет, а когда все-таки приехал, увидел вас, её дочь, похожую на мать как две капли воды. Вы были живым, энергичным ребенком, глаза которого светились умом и любознательностью. Я с самого начала намеревался опекать дочь Констанс, наблюдать, как она растет, каким-то образом стать частью её существования. Но, увидев вас в четырнадцать лет, понял, что вы унаследовали от матери только внешность, но не волю и характер. Даже тогда вы привлекали меня, Кассандра, но когда вам исполнилась семнадцать, я понял, что люблю и хочу только вас. Только вас одну. — Вы обманываете себя, милорд. Это мою мать вы любите. — Ошибаетесь, — мягко возразил он. — Но вы совсем не знаете меня. Нельзя любить того, кого плохо знаешь. — Поверьте, Кассандра, я прекрасно вас знаю. Сбитая с толку девушка попыталась сжать кулаки, но тут же охнула от нестерпимой ankh. Длинные пальцы сомкнулись вокруг её запястья, и Касси поняла, что он старается не дать ей пораниться ещё больше. Этот маленький знак его заботливости привел её в отчаяние. Касси подняла на него измученный взгляд. — Как вы можете хотеть кого-то, кто к вам равнодушен? — В жизни крайне мало вещей остаются неизменными. Девушка прижалась к спинке стула. — Черт побери, мне ни к чему ваши вкрадчивые речи, милорд! Я никогда не переменюсь! — Вам всего восемнадцать лет, Кассандра, — мягко выдохнул он и, неожиданно отпустив её, уселся рядом. Девушка заметила в устремленном на неё взгляде темных глаз необычайную нежность и инстинктивно сжалась. Она ненавидела себя за умоляющий тон, но ничего не смогла поделать: — Пожалуйста, отпустите меня! Клянусь, что никому не скажу о том, что вы сделали. |
