|
— Могу я помочь, Кассандра? Девушка вызывающе вскинула голову и промолчала. Когда мягкие кожаные сапожки обтянули её икры, Касси поднялась и увидела, что его взгляд прикован к ней. — В чем дело? Вы до сих пор ни на ком не видели брюк? — бросила она, неловко шагая к двери, стараясь не покачивать бедрами. — Крайне любезно с твоей стороны напомнить мне об этом, — заметил он. Закутавшись в широкой парусиновый плащ и натянув на голову матросскую шапку, Касси вышла на палубу. Граф крепко держал её за руку, словно неразумного ребенка, за которым нужен глаз да глаз. Но девушка старалась игнорировать его, и, подняв лицо навстречу дождевым каплям, зажмурилась, и вдохнула полной грудью свежий морской воздух. Она надеялась различить вдали землю, но яхта была окутана непроницаемым покрывалом клубящихся черных туч, простиравшихся до самого горизонта. Паруса были спущены, и огромные голые мачты устремлялись в небо, подобно обнаженным зимой деревьям. Только английский флаг все ещё развевался на клотике, и девушка удивленно подняла брови, гадая, почему граф оставил его. Неожиданно огромная волна ударила в борт судна, и Касси швырнуло на графа. Он подхватил её и улыбнулся: — Величественное и прекрасное зрелище, верно? Я всегда восхищался людьми, посмевшими бороться с силами природы и выступать против ветров и бурь, не имея иного оружия, кроме силы воли и крепких рук. Мы снова победили, и ветер немного стих. Возможно, даже удастся увидеть проблеск солнечных лучей перед закатом. Но Касси не слушала его: её внимание было приковано к лазающим по снастям матросам, закутанным в парусиновые плащи. — Мы идем против ветра, нужно бы немного повернуть яхту, — заметила она, хватаясь за поручень. Энтони несколько мгновений, словно зачарованный, смотрел на нее. — По-моему, миледи права. В веселом голосе звучала нескрываемая гордость, и Касси отвернулась, недоумевая, что побудило её обратиться к нему. — Ты не хотела бы стать за штурвал, Кассандра? — спросил он, когда они очутились на шканцах. — Я?! Она смахнула с лица дождевые капли и уставилась на графа, подозревая подвох. — Конечно, — спокойно кивнул тот. — Хотя, если ты не возражаешь, мы скроем это от моих людей. Они возмутятся, обнаружив, что их жизни находятся в руках восемнадцатилетней девушки. Пойдем сменим Анджело. Он стиснул ладонь Касси, осторожно повел её по скользкой палубе к кокпиту и, хлопнув по плечу коротышку-матроса, приказал ему на безупречном итальянском идти в кубрик. Она на миг ощутила пронизывающий взгляд черных глаз Анджело, но матрос тут же выпустил штурвал и, приложив руку к шерстяному колпаку, зашагал по качающейся палубе так уверенно, словно шествовал по полу гостиной. — Иди сюда, Кассандра. Граф поставил её перед собой, за огромное колесо, и поднял руки так, что развевающийся черный плащ скрывал Касси от посторонних взглядов. — Бери штурвал. Девушка хотела закричать, что ей ничего не нужно ни от него, ни от проклятой яхты, но искушение постоять за штурвалом такого великолепного корабля пересилило. Чистая, незамутненная радость охватила её при мысли о том, что сейчас ей предстоит бросить вызов морской стихии. |
