|
Можно представить, как она рассердится, и окажется права, ибо все его доводы будут звучать вяло и неубедительно. Он пытался найти выход из этой смехотворной ситуации, когда Касси по-прежнему спокойно спросила: — Какую плеть вы возьмете, милорд? Насколько я поняла, вы все- таки решили высечь меня перед матросами? И привязать к мачте? — Нет, — с трудом выговорил он наконец, — я не стану позорить тебя перед всеми. — Спасибо, — шепнула она пересохшими от страха губами и закрыла глаза, молясь, чтобы Бог дал ей силы не кричать и не потерять сознания Она хотела извиниться, умолять не наказывать её, но язык не поворачивался произнести это вслух. — Вы сделаете это сейчас, милорд? — Нет, позже. А пока оставляю тебя, Кассандра, хорошенько подумать обо всем, что ты натворила. И приготовься к моему возвращению. Поскольку он не имел ни малейшего представления о том, что делать, то и решил уйти и попытаться отыскать выход из этого абсурдного положения. Посмотрев напоследок в её бледное замкнутое лицо, Энтони вышел из каюты. Он долго вышагивал по палубе, не обращая внимания на издевательские смешки матросов, которые махали вслед уплывающему испанскому фрегату. — Кажется, вы чем-то расстроены, милорд, — заметил Скарджилл, возникая перед глубоко задумавшимся хозяином. — Люди действовали так слаженно, словно обучались на флоте Его Величества. Граф тяжело вздохнул и страдальчески уставился на лакея. — Дело совсем не в этом, Скарджилл. Я по собственной глупости попал в крайне неприятную историю и никак не могу сообразить, как, черт возьми, из неё выпутаться. — Вы говорите загадками, милорд. Граф рассеянно запустил пальцы и в без того уже растрепанные волосы. — Кассандра ослушалась меня, Скарджилл, а я.., я повел себя как последний глупец. — Коротко объяснив случившееся, он добавил: — И сейчас она ждет, когда я вернусь, чтобы её высечь. Единственное, о чем она просила, — не наказывать её публично. — Иисусе! — возмущенно охнул Скарджилл. Граф ударил по ладони кулаком: — Проклятие, все это просто невероятно! А ты, Скарджилл, вместо того чтобы помочь советом, взываешь к Господу! — Прошу прощения, милорд, я действительно просил помощи у Всевышнего, хотя, видимо, вряд ли её дождусь. — И, внезапно встрепенувшись, предложил: — Я займу её место, милорд. Вы заставите её наблюдать, и она никогда не забудет полученного урока. — Касси только что назвала меня хвастливым ослом, но сейчас я должен передать тебе этот очаровательный титул. Ни при каких обстоятельствах я не решился бы на столь возмутительный поступок. — Вы похитили леди, милорд, причем против её воли. — Если ты не станешь держать язык за зубами, я высеку тебя за дерзость! А если у тебя не хватает ума понять, что положение невероятно сложное, значит, я умываю руки. — А мне кажется, что в вас говорит не английский лорд, а пылкий итальянец. Граф наградил его таким взглядом, что Скарджилл торопливо пробормотал извинения и замолчал. Наконец граф твердо объявил: — Если бы ты, Скарджилл, оказал неповиновение и при этом подверг опасности лишь себя и никак не яхту, можешь быть уверен, я, не задумываясь, велел бы тебя выпороть. |
