|
— Тебе и без того прекрасно известно, что ты всегда желанный гость, щеголь несчастный, — засмеялся граф, похлопав брата по плечу. Лицо Чезаре озарилось лукавой усмешкой: — Но, Антонио, в прошлом мне приходилось довольствоваться лишь твоим обществом, отнюдь не столь занимательным. Сейчас все по- другому. — Буду рада увидеть вас снова, синьор! — искренне воскликнула Касси. — Надеюсь, между нами всегда будет царить подобное согласие, синьорина. Чезаре отвесил брату шутливый поклон и, кивнув на прощание Касси, вышел. Вечером, когда они ужинали на маленькой закрытой веранде, выходящей в сад, Касси отложила вилку и вкрадчиво осведомилась: — Я все время гадаю, милорд, что сделал бы ваш добрый брат, узнай он от меня о вашем постыдном поступке. Прежде чем ответить, граф вздернул брови и пригубил вино. — Говоря по правде, сага, я был доволен, когда ты придержала язычок, в противном случае, боюсь, тебе пришлось бы испытать немало унижений. Хотя Чезаре очень любит разыгрывать рыцаря перед красивыми женщинами, его преданность мне безгранична. Касси, взбешенная насмешкой, отвела глаза: — Значит, вы ничего ему не сказали? Граф откинулся на спинку стула и вытянул длинные ноги. — Только, что ты англичанка и моя почетная гостья. — Почетная гостья! Вы прекрасно понимаете, что он считает меня вашей любовницей! — Ты, конечно, права, Кассандра, но давай не будем спорить. Если желаешь броситься к ногам моего бедняги брата и молить о покровительстве… — Граф многозначительно пожал плечами. — Он скорее всего восхитится моей дерзостью. Плечи девушки устало опустились. Выражение темных глаз Энтони чуть смягчилось: — Я разве не говорил, что Чезаре — мой единственный родственник? Я унаследовал от матери виллу Парезе — это её приданое. Завороженная нежностью его голоса, Касси подняла голову. — Парезе.., это её девичье имя? — Да. Древнее уважаемое семейство, вошедшее в историю Генуи и ведущее род от Андреа Дориа. Тогда Генуя была владычицей морей. — Андреа Дориа… — тот, который бросал в море серебряные сервизы? Граф не сразу ответил, поглощенный своим занятием. Длинные пальцы ловко снимали кожуру с апельсина. — Да, именно тот, — наконец кивнул он, очаровательно улыбаясь. — Неотразимый красавец, блестящий адмирал, спасший Геную в начале XVI века от французов, а потом от испанских и миланских наемников. Именно он дал Генуе олигархическую конституцию и вновь установил мир на Ривьере. Наклонившись вперед, Энтони вручил Касси сочную дольку: — Очень сладко. Надеюсь, тебе понравится. Касси с удовольствием надкусила апельсин, и оранжевый сок потек по подбородку. — К несчастью, — продолжал задумчиво граф, вновь возвращаясь к давно минувшим дням, — со времен Андреа Дориа Генуе отчаянно не хватает героев. Но мы выжили и даже приобрели репутацию банкиров всех европейских стран. Именно это занятие, Кассандра, и требует моего внимания в промежутках между путешествиями и поездками в Англию. |
