– Соскучились, мои маленькие? – хриплым баском спросил кролик, тяжело спустившись с нижней ступеньки. Ходил он странно, как будто ноги толком не гнулись в коленях. Весь он был какой–то неповоротливый: толстый, невысокий, медленный.

– Новенькому все рассказала, как оно тут? – маска повернулась и внимательно изучила Гаянэ.

Та несколько раз кивнула, как будто не могла остановиться.

– Умничка, деточка… Так оно проще с вами, гости дорогие. Кричать не надо, убивать вас никто уже не будет, грех это нереальный. Сидите себе, зайки, да отдыхайте.

– Зачем? – спросил Эдик, понимая, что все это безумие – всерьез. И так на улице от дураков и черных прохода нет, а тут – совсем мандец.

Маска повернулась к нему, в прорезях поблескивали внимательные светлые глаза:

– Что – зачем, заинька?

– Мы вам зачем, кроличек, ну? – в том же тоне спросил Эдик.

Вошедший аккуратно поставил под ноги обе миски, из которых на землю плеснуло чем-то вроде супа. Мутная такая жижа, с кусками моркови. Потом шагнул к Эдику и неожиданно быстро, почти без замаха, ударил ногой под дых. Пленник всхлипнул и свалился с ящика на пол, неуклюже выгибая прикованную к стене ногу. Боль была адская, словно в грудь плеснули кипятком, дыхание перехватило напрочь.

– Не хами хозяину, заинька, – так же неспешно и очень спокойно ответил человек в маске. – Кушай, давай.

Он, расплескав половину, подвинул ногой одну миску ближе к голове Эдика. От непонятного варева воняло почище, чем от ведра – смешанный запах тухлого мяса, свеклы, нестиранных неделю носков и почему-то соды. Мерзкая смесь.

– Вот ты с-с-сука… Не голоден, – прохрипел Эдик, пытаясь отодвинуться от варева.

Кролик хмыкнул и переставил вторую миску под ноги Гаянэ.

Девушка наклонилась до пола, схватила еду и начала, давясь и чавкая, зачерпывать из посудины руками. В стороны летели ошметки капусты, вареные листья, какие-то непонятные серые куски.

– Советую вести себя хорошо, заинька, – снова повернулся к Эдику мучитель. – Ты тут надолго, она тоже. Надо вовремя кушать и соблюдать порядок. Все понял?

Разговаривал он звучным, но каким–то неживым голосом. Да и весь, со своими угловатыми движениями и квадратной фигурой, походил на большую куклу.

Эдик, лежа, неопределенно мотнул головой, едва не уронив шапку.

– Вот и славненько, мой хороший, вот и славненько!

– Может, вам денег надо? – отозвался, наконец, Эдик. Грудь болела просто адски, ни вдохнуть, ни выдохнуть.

– Денег? Нет, мой хороший. Не надо мне денег, я живу скромно. Что деньги? Только соблазн еси и изобретение диавольское, хе-хе. А ты откупиться решил, что ли?

– Типа того. Если что, я найду…

– Нет, дружок, ничего у тебя не выйдет. Ты думаешь, где вы оказались? Вы же мертвые уже, а это – адок. Да, да, милый, адок! Не смотри, что маленький и не пекло – знать, вам такой и присудили. Там.

Кролик неопределенно махнул рукой вверх.

Эдик понял, что разговаривать дальше не о чем. Смысла нет. Псих – он и есть псих. Маньяк, блядь, религиозный.

В тишине было слышно только чавканье доедавшей жуткое варево Гаянэ. Воняло в подвале теперь черти-чем, давешняя смесь амбре от мороженой капусты и ведра казалась свежим лесным воздухом.

Кролик тоже замолчал и ждал конца трапезы, стоя совершенно неподвижно.

– Хозяин, а вот если…

Эдик не договорил, понимая, что ему нечего предложить.