Раиса запыхтела от гнева как паровоз, изо рта вырвались облачка пара, пухлое лицо покраснело.

— А-ну посторонись, сука! — тяжело впечатывая ноги в снег, она двинулась к крыльцу. — Какого лешего тут творится?!

С усмешкой Пелагея отошла в сторону и комично поклонилась.

— Милости прошу, барыня! Ваш братец будет очень, очень рад вас видеть!

Стенин совсем выдохся, но всё же сумел скинуть с себя занавеску. Перед его глазами стояла красная пелена, с губ с каждым выдохом срывалась слюна, по телу растекался холод, а в голове словно бы палило сотни орудий в попытке пробить черепную коробку. Но всё это были пустяки в сравнении с чувством полной безысходности, которое давило на него, давило... Он знал, что Отсекатель сделает с Раисой и ни черта не мог поделать. Не мог! Ни черта! И ему оставалось только выть, ненавидя себя за собственное бессилие и повторяя мысленно, обращаясь к сестре: «Беги! Беги! Беги!..»

Широко распахнув дверь, Раиса ввалилась в прихожую, заорала зычно:

— Ле-ев! — в этом крике было больше гнева, чем обеспокоенности. Со всеми своими массивными перстнями и серьгами, она и впрямь походила на одну из тех стереотипных барынь, которых иной раз показывают в фильмах. — Ле-ев!

Стенин услышал её, пополз к двери, но и пары метром не смог преодолеть. Сначала он потерял связь с реальностью — мысли и эмоции, словно взорвались и разлетелись на мелкие кусочки, — а потом его накрыл беспросветный мрак.

— Ле-ев! — хрипло орала Раиса, грузно двигаясь по коридору. Она остановилась, скривилась, тяжело дыша и приложив ладонь к объёмной груди. Оглянулась. — А ты, сучка, куда пропала? А-ну сюда иди!

Отдышавшись, снова зашагала по коридору, дошла до двери спальни, дёрнула ручку.

— Почему закрыто? Что за дерьмо творится? Лев, ты там? Ле-ев!

— Да, он там, — раздался голос Пелагеи.

Раиса повернула голову и на её лице в считанные мгновения отразились и недоумение, и изумление, и ужас. Криво улыбаясь, девчонка приближалась, в руке он сжимала тесак для рубки мяса.

— Ты... ты! — выдавила Раиса, выпучив глаза.

Больше сказать она ничего не успела — Пепа бросилась вперёд, взмахнула тесаком и лезвие сквозь шубу врезалось в плечо Раисы. Следующий удар пришёлся в шею, брызги крови окропили обои. Широко раскрыв рот, Раиса вытянула руки, в попытке вцепиться Пепе в глотку, но та отступила, снова взмахнула тесаком и отрубила пальцы, а потом произнесла дрожащим от возбуждения голосом:

— Хороший сегодня денёк! Очень хороший! Вот теперь я чувствую себя по настоящему живым!

Издавая булькающие звуки, Раиса повалилась на пол, поползла в сторону прихожей, оставляя за собой кровавый след. Ей удалось преодолеть несколько метров, а затем жизнь сестры полковника Стенина закончилась — Отсекатель нанёс решающий, смертельный удар.

Глава 15

Стенин открыл глаза и долго не мог сообразить где находится. Ему казалось, что он плывёт на плоту по бурной реке, а в небе клубится что-то тёмное, маслянистое, бесформенное. Но потом ощущение движения исчезло, небо превратилось в потолок, напомнила о себе боль. Резко, словно вспышка молнии, вернулась память и Стенин, чувствуя, как нарастает паника, заворочался на полу, сел. Внутренний голос пропищал, точно мышка: «А может, Раиса не приезжала? Может, всё это привиделось в бреду?»

— Не привиделось, — прохрипел Стенин, заставив себя подняться. От напряжения перед глазами потемнело, к горлу подкатила тошнота.

Раздался стук в дверь.

— Полковник, — голос был елейный. — Полко-овник... Я знаю, ты очухался уже. Если хочешь увидеть свою жирную сестричку, открой дверь. Не бойся, я тебя не трону, честно-честно.