– Проклятье! – прошептала она.

Что за бардак. Та же история, что и с Боуи. Как и Боуи, Арчи связался не с той девушкой. Однако мама позаботится обо всем.

– Ну, паренек, теперь мы с тобой вдвоем, – сказала она.

За этот вечер она залила в свою потрепанную глотку больше бурбона, чем обычно, но вид изувеченного тела, словно заряд электричества, вновь вернул ей трезвость. Еще когда Эми повела Арчи наверх, мама знала, чем это кончится, даже если ее малышка не понимала этого сама. Присев на корточки, она ухватила мертвого парня за руки и приподняла в положение сидя. Потом, кряхтя, подлезла под него и взвалила себе на плечи – голова с одной стороны, ноги с другой. Некоторое время держала, пошатываясь и переставляя ноги, пока не развернулась лицом к двери. Парень весил целую тонну. Все равно что тащить мешок с мясом. Медленно и с натугой она снесла его вниз по ступенькам и погрузила в багажник своей машины. Сделала паузу, чтобы передохнуть, и пошла искать ключи.

Дальше все оказалось на этот раз легче легкого. Линда проехала милю по дороге, вытащила тело и просто оставила его в канаве. Когда в городе появятся представители власти, чтобы навести порядок, они спишут это на счет общей трагедии. Все равно что утопить кого-нибудь во время Великого потопа.

Вернувшись домой, Линда налила ведро воды из колонки во дворе и принесла его на кухню. В другом ведре развела аммиачный раствор, после чего втащила оба ведра наверх, в спальню Эми. Намочила кровавые пятна на ковре раствором, полила сверху холодной водой. Запачканные тряпки отправились в большую клеенчатую сумку из супермаркета. Через какое-то время она утерла пот со лба и решила, что для одной ночи сделано достаточно.

Спустившись вниз, Линда села на диван и положила на колени свой пистолет 38-го калибра. Допила остатки бурбона в своем бокале и плеснула себе еще на палец. Тяжелая это работа – прибираться за малышкой. Бог мой, чего только не сделает мать ради своего детища! После такого так и тянет выпить.

Там, наверху, ее дочка занималась любовью со своим парнем. Это не имело значения, если дела обстояли настолько плохо, как она думала. То, что Эми чумная, все их секреты, вся ложь – все это больше не имело значения. Он любит ее, она любит его. Сейчас эти двое – единственные люди на земле, а тем временем снаружи реальный мир катится в пропасть.

Пусть они наслаждаются своим миром, пока он существует.

Ее Эми не так уж плохо устроилась. Джейк не такой, как большинство парней. Мягкий, понимающий. Не испугался ради нее словить бациллу. Как раз такой парень, какой ей нужен.

С рассветом они будут родственниками. Теперь, после того как он сошелся с Эми, Джейка можно считать главой их семьи. Что до ее малышки – она выросла, и ей больше не нужна мама. Она подружилась с монстром внутри себя, и отныне он будет защищать ее и ее родных. Эми с Джейком будут защищать друг друга, а она сама постарается присматривать за ними, насколько сможет.

Дрожащими руками Линда прикурила очередную «Вирджинию слим». Револьвер лежал на ее коленях. На каминной полке тикали часы. Она проверила время: четыре часа пополуночи. Линда выключила фонарик.

Она сидела в темноте в ожидании конца. Или начала.

Глава сорок четвертая

Черный лимузин «Линкольн» подъехал к стоянке возле супермаркета A&P. Затемненные стекла. Правительственные номера. Машина припарковалась и какое-то время стояла, урча мотором.

Болван открыл пассажирскую дверцу и выбрался наружу в банном халате, пижаме и шлепанцах. Он потянулся. В его кармане лежал тяжелый пистолет – подарок для Болвана-в-будущем.

– Спасибо, что подбросил, приятель, – сказал он, захлопывая дверцу.

Машина тронулась с места: зомбированный водитель получил указание отправляться домой после того, как отвезет его в Хантсвилл.