Он сжал ее плечи и поцеловал в макушку.

– Это единственное, что имеет для меня значение в настоящий момент.

Когда ее бывшие ученики ворвутся в двери, она не могла представить для себя другого места, кроме как рядом с ним.

Пение закончилось. Преподобный Кумбс вернулся на кафедру.

– Друзья и соседи, эта долгая ночь подходит к концу, но мы по-прежнему здесь. И все так же продолжаем хвалить Господа!

– Аминь, – отозвались методисты со своих скамей.

– Вы все знаете, что «Держать свой форт» – один из моих любимых гимнов. И я не могу себе представить лучшего времени для его исполнения. Этой ночью Сатана, несомненно, явится к нам со своей армией. Он пустился в путь уже давно. И мы знали это! Мы предупреждали их, разве не так?

– Аминь! – послышались восклицания.

– Господи помилуй, – пробормотал Ричард. – Можно подумать, будто он чуть ли не рад этому.

– Мы говорили им, что рождение демонов – это знак приближения Последних Времен, – продолжал Кумбс. – Мы предупреждали, но они не слушали! Мы брали их за руку, но они отворачивались. Мы кричали им с крыш, но они только смеялись. Как, по-вашему, смеются ли они теперь? Как вы думаете, может быть, теперь они наконец готовы слушать? Этой ночью Сатана спустил с цепи своих псов. Демонов, алчущих крови! Добрые люди гибнут – но мы не погибнем! Мы по-прежнему здесь, и мы не двинемся с этого места, из нашего форта! Мы будем хвалить Господа, пока Он не явится, чтобы призвать Сатану к ответу! Это испытание для нас всех, и мы выдержим его! Это конец…

Преподобный осекся, уставившись на входную дверь. Головы прихожан начали поворачиваться в ту сторону.

– Добро пожаловать домой, сын, – проговорил он.

Джейк, Эми и ее мама вошли в церковь. Дверь за ними гулко захлопнулась. Джейк и его отец смотрели друг на друга поверх переполненных скамей.

– Ну вот, – сказала Эми. – Ты хотел сюда прийти. Мы здесь.

Джейк передал миссис Грин свое ружье и взял Эми за руку. Они принялись протискиваться через проход, забитый беженцами. Эми кивнула мистеру Бенсону и его подруге, улыбнулась Трою и Мишель, сидевшим в обнимку на другой скамье.

Джейк не сводил глаз с человека, который всегда значил для него больше, чем жизнь. Человека, который был его плотью и кровью, был похож на него как две капли воды и тем не менее настолько от него отличался. Он дрожал от облегчения и опаски, готовясь к тому, что собирался сделать дальше.

Его отец глубоко, хрипло вздохнул.

– Я ужасно рад тебя видеть.

– Я тоже рад, что с тобой все в порядке, па. Я волновался за тебя.

– Мы оба волновались, сынок.

– Дух побуждает меня говорить. Рассказать о том, что я видел сегодня.

– Хорошо, – сказал ему отец. – Открой нам свое сердце.

Джейк взобрался на кафедру и посмотрел на обращенные к нему лица. Это были люди, которых он считал своей семьей. Которые помогали отцу его воспитывать после того, как мамы не стало. Их любовь и щедрость снова сделали его христианином. Он был столь многим им обязан! Теперь он надеялся показать им правильный путь, так же как они в свое время показали ему. Джейк облизнул губы, набрал в грудь воздуха и выдохнул.

– Всю свою жизнь я смотрел, как папа проповедует в этой церкви. Я слышал проповедь, которую он произнес сейчас. Я люблю своего отца. Мой отец – великий человек. Он отдал всего себя без остатка своей семье, своей церкви и Святому Писанию. Всю жизнь, сколько я себя помню, он предупреждал нас, что конец близится – и он был прав. Он говорил, что причина в том, что чумные дети – демоны.