О, нет!

Элинор тихо застонала.

Тихие, приглушенные голоса закричали:

- Страсти или сласти!

Элинор медленно повернула голову вправо.

В дверь звонили снова, снова и снова. Элинор открыла глаза.

Хантер туго затянул узел на ее руке.

- Не вздумай…! - буркнул он.

Элинор резко отдернула руку. Хантер держал провод, но она быстро села и потянулась к узлу на лодыжках. Хантер потянул провод на себя. Правая рука Элинор потянулась к нему, но левая продолжала дергать пряжку ремня.

Оставаясь на коленях, Хантер изо всех сил рванул провод на себя, и рука Элинор, попавшая в петлю, потянулась за ним. Ее свободная рука соскользнула с пряжки, тело женщины резко повернулось в его сторону. Хантер чуть не упал, но натянутый шнур держал его, словно буксировочный трос. Восстановив равновесие, юноша встал на ноги, продолжая держать шнур в натянутом состоянии. Рука Элинор вытянулась в его сторону.

Элинор бросилась на него - крайне неуклюже, ведь ее ноги были связаны, но Хантер отпрянул назад, потянув шнур, и она повалилась вправо.

- Хватит, - прохрипел он. - Сдавайся.

Элинор снова бросилась на Хантера. Он снова рванул шнур на себя, и она с грохотом приземлилась на пол.

Она так и осталась лежать, взмокшая, глотающая ртом воздух, из ноздрей из пореза на животе текла кровь.

- Я хочу только… связать тебя, - прохрипел Хантер. - Просто… позволь тебя связать. Или я сделаю тебе… гораздо хуже.

Элинор кивнула. Затем ее левая рука медленно поползла к телу. Она подняла ее, расслабила, и положила поверх связанной.

- Спасибо, - сказал Хантер.

Сидя на коленях, он быстро обмотал шнур вокруг каждого ее запястья, затем замотал оба между ними, пока не израсходовал почти весь шнур. Конец он воткнул в узел, чтобы вся конструкция не развалилась.

— Отлично, — сказал Хантер.

Элинор перевернулась на спину, вытянув над головой руки, и распрямила связанные ноги. Она вспотела и раскраснелась. Ее короткие светлые волосы взмокли и липли к голове и лицу. Элинор глубоко дышала, стараясь восстановить дыхание.

Хантер встал. Он и сам запыхался. Пот струился по лицу, спине и шее. Расстегнутая рубашка прилипла к спине. Майка насквозь промокла и облепила все тело. Хантер поднял руку и вытер рукавом пот с лица.

Он пошел и подобрал саблю. Затем вернулся к лежащей на спине Элинор.

- Лежи тихо. Я скоро вернусь.

Она моргнула покрасневшими глазами и кивнула головой.

Хантер вышел из комнаты. Сделав несколько шагов, он остановился. Медленно сосчитал до двадцати и побежал обратно к двери.

Судя по всему, Элинор лежала неподвижно.

Она посмотрела ему в глаза.

- Просто проверяю.

- Ага.

- Скоро вернусь, - сказал он ей.

На этот раз он пошел к лестнице.

Глава одиннадцатая

Они остановились на перекрестке. Джефф посмотрел направо, затем налево. По обе стороны улицы тянулись ряды домов. Неподалеку бродили дети.

- Еще рано идти домой? - спросил он.

- Для такого старикана, как вы, наверное нет, - сказал Филлис.

Джефф рассмеялся.