|
Учитель Никомандр воскликнул: - Если скиф умеет владеть мечом, то я согласен испробовать на нем мое искусство. Переводчик объяснил его слова скифу. Молодой скиф небрежно взглянул в сторону Никомандра: - Дайте мне мою секиру, и я буду драться с тремя такими, как этот старик. Базилевс подозвал Никомандра и тихо прошептал: - Не смей убивать его, он мне нужен. Можешь только слегка ранить. Никомандр сделал презрительный жест: - В какое место его ранить? - Ты его трижды ранишь в левое плечо. - Дайте мне мой македонский меч! - обратился Никомандр к эфебам. Он сбросил плащ и остался в одном хитоне и венке на седеющих кудрях. Мускулистые руки и ноги Никомандра были голы, и старые побелевшие шрамы говорили, что он побывал не в одном бою. Из груды оружия, по обычаю снятого гостями при входе на место, предназначенное для пиршества, эфебы достали узкий стальной меч Никомандра с ручкой, отделанной золотом. Скифу дали тяжелый македонский меч. Он попробовал упругость стали, отточку острия и поднял его к небу: - Тебе, бог Папай <П а п а й - главный бог у скифов, олицетворение грома и молнии.>, я посвящаю эту жертву! Ты охраняешь наши стада от волков в соленых степях, сохрани и меня среди этих разбойников! С мольбой глядел скиф в темное, мрачное небо, покрытое тяжелыми тучами. Ветер усиливался, и пламя светильников порывисто трепетало. Порывы надвигавшейся бури жадно подхватывали искры и далеко уносили их. Скиф расставил длинные ноги и протянул меч, направляя его против македонца. Никомандр повернулся правым плечом к противнику и, сдвинув ноги, держал меч прямо, острием кверху, закрывая им грудь и лицо: - О царь, славнейший из царей, и все вы, македонцы, эллины и другие гости! Мой меч, не знавший поражения, сегодня, по желанию нашего царя, пощадит этого варвара. Но я обещаю, что концом меча я тремя ударами по левому плечу юноши напишу "альфу", начальную букву имени величайшего повелителя Азии. Скиф, следя горящими глазами за противником, стал приседать на левую ногу и выдвигать правую жилистую руку с мечом. Македонец заложил левую руку за спину, глаза прищурились. На бритом лице морщины стали резче и глубже. Мускулы голых рук напряглись и вздулись. Он был готов к нападению. Меч его, сверкнув молнией, сделал несколько зигзагов, и послышался лязг столкнувшейся стали. Длинный скиф пригнулся еще ниже, и только костистая рука его со стальным клинком завертелась, ловя мелькающий меч македонца. Лицо Никомандра, бывшее самодовольным и насмешливым, вдруг сделалось серьезным. Он почувствовал силу дикого противника. Скиф не глядел на меч. Его синие глаза потемнели и впились в нахмуренные брови македонца. С звериной ловкостью он отражал стремительные удары Никомандра, сам не переходя в наступление. - Эугэ! Каллиста! <Э у г э! К а л л и с т а! - Хорошо! Отлично! (греч.)> - пронеслись крики македонцев. На левом плече скифа закраснела косая полоса, и кровь темной струйкой потекла по груди. Скиф, казавшийся тяжелым, как верблюд, вдруг сделал легкий, упругий прыжок в сторону, и Никомандр, не докончив стремительного выпада, едва удержался на ногах, но быстро отступил, встретившись с градом ударов внезапно напавшего скифа. |
