– Друг мой, – счастливо улыбнулся Валентин, – ты все-таки нашел ее!

Рауль посмотрел на Джованну.

– Франческа…

– Прости меня, Рауль. Я не думала, что когда-нибудь кто-нибудь назовет меня настоящим именем. Я хотела забыть свою жизнь. Я действительно Джованна. Прости. Джованна Альба, сестра Валентина. Но… – и тут она нахмурилась, – вы-то откуда друг друга знаете?

Рауль вдруг отступил на шаг.

– Джованна… я думал… – Валентин поглядел на растерянную Джованну, потом на Рауля. – Рауль?

Тот посмотрел на Джованну без всякой нежности, словно был другим человеком, а не тем, кто обнимал ее этим утром.

– Меня зовут Рауль Торнабуони, – сухо произнес он. – Я тот самый жених, от которого ты сбежала с другом семьи, опозорив свое имя и мое заодно. Тот самый, кто пытался удержать Валентина от самоубийства, пока ты… пока ты… жила и радовалась жизни!

Тут он развернулся и ушел прочь. Джованна не могла ничего ответить. Еще один замкнутый круг. И уклонившаяся от брака невеста попала к жениху.

– Все было не так… не так…

Когда Валентин снова обнял и прижал к себе, шепча слова утешения, она не чувствовала ни рук, ни ног.

– Ты все расскажешь мне, а я тебе. И мы поймем, и он поймет…

Но если она сама не понимала, думала Джованна, прижимаясь к крепкому плечу брата, то как поймет Рауль?

Сил двигаться не было. Они боялись отпустить друг друга и так и остались сидеть на песке. Джованна смотрела и не могла насмотреться. Вцепившись в Валентина, она отчаянно пыталась понять, как такое возможно.

– Мы поговорим, мы обо всем поговорим, – губы Валентина целовали ее, и эти забытые, такие родные прикосновения к бровям, щекам, носу причиняли боль.

– Я хотела умереть без тебя, я не знала… не знала…

– Всё… всё… – он утешал ее и вытирал слезы себе и ей.

– Вам нужно встать, – раздался женский голос. – Пойдемте домой. Нельзя так… сидеть на виду у всех.

Джованна нехотя отвела глаза от лица брата и встретилась взглядом с красивой, высокой девушкой. Она была одета в дорогое праздничное платье, черные кудрявые волосы проглядывали сквозь сетку, унизанную жемчугом. Ее губы поджались, темные глаза недовольно сверкнули.

– Ты права, Кат, ты права… помогите-ка мне встать.

К удивлению Джованны, Валентин не смог встать самостоятельно, и девушка, прервавшая их, быстро схватила его трость и поднырнула под его руку. Джованне ничего не оставалось, как помочь ей.

– Хорошо, – Валентин отряхнулся, улыбнулся и обвил рукой за талию Джованну. – Сестрица, это моя жена, Катарина Торнабуони, она кузина Рауля.

– Та самая? – вырвалось у Джованны.

– Та самая, – кивнул Валентин.

Джованна подошла к Катарине.

– Я очень рада познакомиться с тобой, Катарина, – она хотела обнять ее, но та ловко отстранилась.

– Пойдемте в дом.

– Катарина, душа моя, иди вперед, нам с Джованной все-таки нужно побыть вдвоем.

Испепелив взглядом Джованну, Катарина быстрым шагом пошла по набережной.

– Я ей не очень приглянулась, – улыбнулась Джованна.

– Она поражена твоим появлением, как и Рауль – тем, кто ты на самом деле. И мы.

Валентин остановился и снова пригладил рукой лицо Джованны.

– Я поверить не могу, что ты настоящая. Из плоти и крови. Сестрица!

Он зарыдал, крепко прижав ее к себе.