подобных вещей. Когда мы встретились дома, меня прямо-таки всего трясло.

     - Что случилось? - спросил Джил.

     Я рассказал ему.

     - Я думал, тебе нравится смотреть передачи, - сказал он.

     - Только когда я могу стрелять в них.

     - Несчастный байстрюк, - рассмеялся  он.  -  Теперь  ты  моя  пленная

аудитория.

     - Джил, может, ты изменишь программу? Войди в мое положение.

     - Будь благоразумен, Джим. ВНХА  имеет  разнообразные  программы.  Мы

действуем по принципу кафетерия - понемногу  для  каждого.  Если  тебе  не

нравится передача, почему бы тебе не переключить канал?

     - Ну, это уж глупо. Ты же знаешь, черт побери,  что  у  нас  в  Новой

Гавани только один канал.

     - Тогда выключи телевизор.

     - Не могу я  выключать  телевизор  в  баре.  Он  входит  в  программу

развлечения посетителей. Этак я потеряю  всех  своих  клиентов.  Джил,  ты

показываешь  им  ужасные  фильмы,  как,  например,  прошлой   ночью   этот

музыкальный про армию. Песни, танцы и поцелуи на башнях танков.

     - Женщинам нравятся фильмы с военной начинкой.

     - А коммерсы? Женщины всегда насмехаются над всеми этими  подтяжками,

волшебными сигаретами и...

     - А, - сказал Джил, - отправь в студию письмо.

     Я так и сделал и через неделю получил ответ:

     "Дорогой мистер Майо! Мы  рады  узнать,  что  Вы  регулярно  смотрите

передачи ВНХА, и благодарим Вас за интерес к нашей программе. Мы надеемся,

что Вы будете продолжать  наслаждаться  нашими  передачами.  Искренне  Ваш

Джилберт О.Уоткинс, заведующий станцией".  К  письму  были  приложены  два

билета на выставку. Я показал письмо Джилу. Он только пожал плечами.

     - Как видишь, ты столкнулся с трудностями, Джим, - сказал он. - Их не

волнует, нравятся тебе передачи или нет. Они только хотят знать,  смотришь

ли ты их.

     Должен сказать тебе, два следующих месяца были для меня  адом.  Я  не

мог выключать телевизор и не мог смотреть его, не стреляя из дробовика  по

дюжине раз за вечер. Я тратил все свои силы, удерживаясь, чтобы не  нажать

на спусковой крючок. Я весь изнервничался и понял, что должен что-нибудь с

этим сделать, чтобы обрести равновесие. Тогда однажды ночью я принес ружье

домой и застрелил Джила.

     Весь следующий день я чувствовал себя гораздо лучше и, открывая бар в

семь часов, бодро насвистывал. Я подмел помещение, протер стойку  и  затем

включил  телевизор,  чтобы  послушать  новости  и  сводку  погоды.  Ты  не

поверишь, но телевизор был мертв. Не было изображения, не было даже звука.

Мой последний телевизор был мертв. Теперь ты понимаешь, зачем я  стремлюсь

на юг (объяснил Майо) - я должен найти там местного телемастера.

     Когда  Майо  кончил  свой  рассказ,  наступила  долгая  пауза.  Линда

внимательно глядела на него, пытаясь скрыть огонек, который зажегся  в  ее

глазах.