– Возможно, – я киваю. – Могу сказать, что лучше я снова взойду на Полосу, чем ошибусь в этом вопросе.

– Тогда не ошибайся.

Я и не ошибаюсь. Лилит – очевидный ответ, и поэтому он неправильный. Любой другой, не задумываясь, вписал бы его и испортил книгу. Нет, он оставил ее для меня .

Я нажимаю на рычаг.

Он погружается в механизм, и мое сердце спотыкается о собственный ритм, когда я слышу металлический щелчок отпираемого устройства. Книга открывается, и шесть флаконов с чернилами ложатся ровным слоем на страницы, их содержимое идеально напечатано.

– Спасибо, Зихнал.

– Думаю, это лучше адресовать Хедеону, но я приму любого бога, который благоволит нам, – говорит Ри, придвигаясь ближе, и я поворачиваю книгу так, чтобы мы оба могли читать.

– История Второго Кровланского восстания – черновик, подполковник Ашер Сорренгейл, – читаю я, улыбаясь знакомому почерку.

– Все это ради исторического текста, – Ри качает головой. – Вы, Сорренгейлы, те ещё штучки.

Я переворачиваю следующую страницу и резко вдыхаю первые слова.

Дорогая Вайолет,

Это написано, но я слышу его голос, произносящий это так ясно в моей голове, что глаза сразу же щиплет.

– Значит, это не просто учебник по истории, – Ри обхватывает меня за плечи. – Как насчет того, чтобы дать тебе немного времени побыть с отцом? Я постучу, когда нам нужно будет отправляться на летные маневры.

Я молча киваю в знак благодарности, и Ри выходит за дверь, закрывая ее за собой.

Мне хочется прочесть все сразу же и одновременно ограничиться одной строчкой, чтобы приберечь другую на завтра и послезавтра, как это было с дневниками моей матери. Я могла бы сделать так, чтобы его хватило надолго, чтобы он оставался со мной как можно дольше.

Но мне нужны знания сейчас, поэтому я поднимаю книгу на колени и начинаю.

Дорогая Вайолет,

Я искренне надеюсь, что ты читаешь это рядом со мной, смеясь над великолепным беспорядком, который представляет собой первый черновик, но боюсь, что это может быть не так. Если сейчас я иду рядом с Малеком и твоим братом, то бережно храни эту рукопись. Но если случилось худшее и к нам присоединилась твоя мать, то ты должна защищать это знание всей своей жизнью. На этих страницах ты найдешь мое тщательное исследование второго восстания Кровлана, но, дочь моя, помни, чему я учил тебя: это просто собрание историй, каждая из которых написана под влиянием предыдущих и предвосхищает грядущие. Я написал это исследование, чтобы его могли прочитать другие, но поняла ты. Если время позволяет, полистай на досуге; связь между восстанием и погоней за перьехвостами покажется тебе одновременно тревожной и поучительной. Но если время действительно истекло, и ты ищешь оружие, чтобы победить тех, о ком знала только из преданий, то бросай мантию и отправляйся в Кордин. У тебя всегда были трудности с кровланскимк, но я позаботился о том, чтобы Даин был способен, если он тебе понадобится… если он не решит пересечь парапет этим летом. Если он пойдет по стопам своего отца, ты должна найти в себе силы отпустить свою привязанность к нему. Из Кордина закажи проезд в Деверелли – там ты будешь в безопасности, вне досягаемости магии, и тихо разыщи торговца Нареллу Ансельм. Отнеси ей самый редкий предмет, которым ты владеешь, – убедись, что он действительно исключительный, чтобы получить то, что тебе нужно. Не посылай вместо себя другого. Если ты отправишься под знаменами Наварры, остерегайся их короля – он таит обиду и говорит только о выгоде. Мне очень жаль, что это выпало на твою долю, мой ярчайший свет.

Доверяй только Мире.

С любовью,

Папа

Я перечитываю страницу снова и снова, запечатлевая ее в памяти, даже когда мои мысли разбегаются.