Холден ахает и пятится назад.

Туман скрывает все, кроме очертаний когтей, пока дракон не опускает синюю морду до уровня земли и не делает глубокий вдох в сторону Холдена.

Что, черт возьми, Молвик…

Мой желудок подпрыгивает.

– Я же говорил, что с первенцем проблем не будет, – напоминает Тэйрн.

– Молвик? – Ридок слегка наклоняется вперед, как будто можно перепутать шрам, проходящий по морде синего дубинохвоста.

– Нет! – я передергиваю плечами, бросаю рюкзак и бегу мимо Ксейдена и Холдена прямо в туман. – Не делай этого! – я успеваю пройти менее тридцати футов, прежде чем обнаруживаю, что он идет к нам со стороны Даина.

– Я не собираюсь сидеть в стороне и смотреть, как Холден вас всех убивает, – говорит Аарик, затягивая ремень рюкзака. Ради Данн, у него нет даже летной куртки, пригодной для боя.

– Это не то, чего ты хочешь, – напоминаю я ему. – Не позволяй действиям брата заставлять тебя, – я взмахиваю указующим перстом в сторону Даина, – и не позволяй ему делать это!

Даин поднимает обе руки вверх, ладонями наружу, к груди.

– Каким образом я виноват во всем этом?

Я пытаюсь найти ответ.

– Он первокурсник, а ты – лидер крыла!

Даин потирает переносицу и проводит пальцами по тяжелым темным кругам под глазами.

– Ви, мне кажется, он выше рангом, чем я в этом вопросе.

– Ты уверен, что хочешь это сделать? – спрашивает Ксейден, так близко, что я вдруг чувствую его тепло у себя за спиной.

– Хочу? Нет, – Аарик качает головой. – Но мне нужно. И я не против того, чтобы Холден сделал твою жизнь чертовски несчастной, но я против того, чтобы он обрек континент на смерть от рук темных колдунов, потому что он не может сделать глубокий вдох и сосчитать до трех, когда злится.

– По-моему, звучит отлично, – рука Ксейдена касается моей спины. – Ты справишься? – он смотрит в мою сторону.

Я изучаю подбородок Аарика и решимость в его зеленых глазах, а затем киваю в знак поражения.

– Ты все вправе делать свой собственный выбор, и если ты так решил, я тебя поддержу.

Аарик кивает, и мы с Ксейденом и Даином, шагая в ногу, направляемся к нашим драконам… и Холдену.

– Похоже, корзина тебе все-таки не понадобится, – говорит Ксейден, когда мы возвращаемся туда, где нас ждут Мира с Ридоком, Гарриком и Холденом. – Мы нашли себе еще одного принца.

У Холдена отпадает челюсть, когда его расширенный взгляд устремляется на младшего брата.

– Не удивляйся так, – приветствует его Аарик.

– Не удивляться… – Холден медленно качает головой. – Ты позволил нам носиться по всему королевству, разыскивая тебя по борделям и игорным домам, и все это время ты был здесь ?

– То, что ты отправился искать меня по своим любимым местам, – это только начало того, что ты сделал не так, – отвечает Аарик.

– Ты всадник ? – восклицает Холден.

– Так решил дракон, – Ридок указывает на Молвика.

– Он мог бы позволить тебе думать, что он мертв, – бормочет Мира.

– Он будет мертв, когда наш отец услышит… – начинает Холден.

– Давай, беги и расскажи ему, – Аарик пожимает плечами. – Или не говори. Мне действительно все равно. Я перебрался через парапет, потому что мне надоело сидеть сложа руки, зная, что вы с отцом ни хрена не делаете с темными колдунами, и я не собираюсь сидеть сложа руки и смотреть, как вы зарываете в землю нашу единственную надежду. Я полечу как королевский представитель.

Холден напрягся.

– Ни в коем случае, Кэм.

– Его зовут Аарик, и он точно полетит, – парирую я, зарабатывая угрожающий взгляд от своего бывшего, который меня даже не пугает.