– Не теряй высоту, – предупреждает Тэйрн. – Неизвестно, каким оружием вооружены торговые суда под нами.

– Ты когда-нибудь устаешь от собственного голоса? – спрашивает она, взлетая чуть ближе к Сгаэль.

– Никогда, – заверяет он ее.

Следующие восемь часов мне нечем заняться, кроме как держаться, и я слушаю, как Тэйрн рассказывает о своей породе, начиная с первых представителей своего рода и заканчивая Таро, первым черным драконом, успешно вступившим в связь, еще во время Великой войны, а затем останавливается.

Очевидно, история теряет смысл, когда в нее вовлекаются люди.

К тому времени, когда Тэйрн видит землю, солнце уже сползает к полудню.

– Тридцать минут! – объявляет он мне и Андарне, а затем издает рев, от которого у меня сводит зубы, чтобы предупредить остальных.

Я поворачиваюсь в седле, чтобы проверить наш строй. Все на своих местах, за исключением Киралер, которая отступила от своей сторожевой позиции в центре, к морде Аотрома.

– И как раз вовремя. Киралер устает.

– Мы не должны были брать с собой грифонов, – бормочет Тэйрн, когда я снова поворачиваю вперед, и взору предстает холмистая береговая линия.

Море переходит из темно-синего в белоснежно-тиловое, разбиваясь о кремового цвета пляжи вдоль того, что кажется портовым городом в нескольких милях перед нами.

– Это, должно быть, Сонерам, – мы точно нашли остров Данн. Отсюда я могу разглядеть многоярусные оборонительные стены, и они не сильно изменились по сравнению с тем, что мой отец изобразил на своих рисунках. – Давай избежим того, чтобы нас подстрелили, а? – спрашиваю я Тэйрна.

Тэйрн вздыхает и опережает остальных, затем сворачивает вправо и ведет наш строй вдоль северо-восточной береговой линии, обходя портовый город стороной.

Прикрыв рукой лоб от полуденного солнца, я осматриваю побережье, отмечая конец городских стен.

– Через две-три мили будет еще один город, а потом ничего, по крайней мере, до сорока.

Если только они не расширились за тридцать с лишним лет, прошедших с тех пор, как мой отец написал свою книгу.

Мы минуем город и его основательные укрепления, и после того, как мы пролетаем еще десять минут, не видя жилья, Тэйрн поворачивает вглубь острова, нарушая строй и летя впереди остальных.

– Оставайся со Сгаэль, – приказывает он Андарне.

Андарна раздраженно хмыкает.

– Придерживайся плана, – напоминаю я ей.

– Я ненавижу план, – отвечает она.

Пляжи здесь более каменистые, узкая полоска песка усеяна валунами, а затем переходит в холмы с густой растительностью, простирающиеся насколько хватает глаз.

Все они такого же приглушенного зеленого цвета, как и в Деверелли.

– Вон та, – говорит Тэйрн, отыскивая подходящую по размеру поляну на полпути вверх по склону холма в нескольких милях от побережья, и после осмотра окрестностей мы наконец приземляемся в самом центре луга.

Птицы срываются с деревьев в буйстве красок и быстро улетают.

Тэйрн издает низкий гул, не настолько мощный, чтобы быть рыком, но определенно достаточно громкий, чтобы предупредить все, что вздумает приготовить из нас ужин, когда он медленно поворачивается, сканируя края деревьев и прочесывая хвостом траву высотой по пояс.

– Этого хватит, – говорит он, закончив поворот.

Мгновением позже над головой появляются остальные, Сгаэль возглавляет строй. Их крылья на мгновение отбрасывают тень на поляну, а затем взмахивают, чтобы замедлить снижение, прежде чем они приземлятся вокруг нас.

Земля вздрагивает от их удара: Андарна – справа, Сгаэль – слева. Тейн, Аотром, Кэт, Шрадх и Молвик приземляются позади нас, и грифоны заполняют пространство, образуя большой круг.