Я испуганно вдыхаю, и рука Ксейдена ложится мне на бедро, удерживая на месте. Позади нас ритмично шелестит трава, и мое сердце начинает колотиться. Сейчас самое подходящее время для того, чтобы воспользоваться нашей общей связью. Моя правая рука сжимает одеяла, укрывающие нас, а рука Ксейдена скользит к моей верхней части бедра.

– Зря вы пришли, – говорит мужчина на общем языке, его голос низкий, когда он склоняется над нами. – Ваша магия вам здесь не поможет, несущие огонь.

Я откидываю одеяла, и Ксейден выхватывает свой кинжал, одним плавным движением поднося его к горлу мужчины.

Карие глаза солдата расширяются, когда я беру в руки следующий кинжал и окидываю взглядом его кожаные доспехи, замечая слабые соединения на локтях и под мышками. Он выкрашен в бледно-зеленый цвет, как листья на деревьях, а на его нагрудной пластине выбита эмблема в виде двух скрещенных мечей над подковой.

– Все в порядке, – Ксейден медленно встает, держа острие кинжала у основания его горла солдата, пока тот отступает. – Мы взяли с собой клинки.

Неразумно отдавать предпочтение одному богу перед другим. Лучше сторониться их всех, чем проявлять благосклонность к ревнивому, непомерно раздутому пантеону.

– Майор Рорили. Руководство по умиротворению Богов, второе издание

 Глава 30

Держа в руках два кинжала, я стою рядом с Ксейденом, когда солдат отступает, присоединяясь к нескольким десяткам его коллег на лошадях, все они носят мечи у левого бедра и кинжалы в ножнах у правой руки.

Пятеро других точно так же отступают от кроватей наших товарищей по отряду, и все, кто не стоит в третьем дозоре, поднимаются с оружием в руках. Похоже, они прислали целый взвод, чтобы поприветствовать нас, и все они в той или иной степени улыбаются одной и той же кровожадной улыбкой.

– Две полные роты кавалерии скрываются в холмах, – говорит мне Тэйрн, и я окидываю быстрым взглядом поле, замечая несколько пар золотых глаз среди высоких деревьев.

– Я бы хотела попробовать уннбриэльскую лошадь, – размышляет Андарна.

– Нет, – отвечаем мы с Тэйрном одновременно.

Андарна со вздохом опускает узду.

– Когда-нибудь я перестану просить вежливо.

– Вам следует взять своих огнедышащих и покинуть наш остров, – предупреждает солдат, пока остальные выстраиваются в линию перед конной кавалерией.

– Две роты в холмах, – шепчу я Ксейдену, стараясь как можно меньше шевелить ртом.

– Скоро, – говорит Ксейден солдату и проводит тыльной стороной ладони по моей.

Они все так… похожи. Все солдаты перед нами, независимо от пола, примерно одного роста – в пределах нескольких дюймов от шести футов, с одинаковым мускулистым телосложением и аккуратно подстриженными волосами. Все они носят одинаковые эмблемы на коже, хотя я предполагаю, что разные знаки отличия у основания шеи обозначают звание.

– Вы говорите на общем языке? – Даин пристраивается справа от меня вместе с Мирой, и наш отряд становится лицом к их взводу, сохраняя между собой гражданское расстояние в десять футов.

– Я знаю ваш язык, поэтому меня и выбрали командовать этой миссией, – отвечает их командир, не отрывая взгляда от Ксейдена.

– Люблю тратить своё время впустую, – бормочет Даин, а затем запихивает в нагрудный карман своей летной куртки небольшую брошюру, в которой я узнаю сборник языков Уннбриэля.

Светловолосый солдат, стоящий прямо передо мной, окидывает меня взглядом, останавливая взгляд на кинжалах в моих руках и других у бедер.

– Мы официально просим аудиенции у вашей королевы, – Ксейден делает шаг вперед, его рука все еще обхватывает мой кинжал.

– Отказано, – отвечает капитан. – Она не встречается с теми, кто недостоин ее присутствия, а учитывая, как легко было подойти к вашему лагерю, шансы на то, что вы достойны, – его взгляд скользит по нам, и он насмешливо оценивает мой рост, – минимальны.