Челюсть Гаррика дергается, но он кивает.

– Дай угадаю. Я останусь здесь, – фыркает Андарна.

– Ты учишься, – отвечает Тэйрн.

Я перевожу взгляд на Миру и не нахожу в нем осуждения.

– Если мы не вернемся к ночи, сожгите это место дотла.

•••

Эйстол, столица Уннбриэля, находится менее чем в двадцати минутах полета вглубь страны, но кавалерии требуется два часа, чтобы проложить путь через крутую местность и перевалить через хребет к сильно укрепленному городу.

Сам город заставляет меня сомневаться в том, что возможно я зря взяла Тэйрна с собой. Эйстол доминирует над сельской местностью, занимая самый высокий холм на многие мили. Он построен в виде ряда террас из камня разных оттенков, но крыши его строений имеют однородный бледно-голубой цвет. Каждая терраса окружена стеной, достаточно толстой, чтобы выдержать вес Тэйрна, а нижняя поддерживает дюжину крестовых болтов с людьми. Восемь выше держат меньшее, но пропорциональное количество, и, в отличие от Деверелли, они раскачиваются в разные стороны.

Это место построено для борьбы с драконами, независимо от того, были они здесь на самом деле или нет.

– Мне не нравится, что ты находишься так близко к этим болтам, – говорю я, глядя на взвод кавалерии, проезжающий в один ряд через поднятые металлические ворота внутри каждого кольца. Один приказ, и в город будет невозможно прорваться пешком… или сбежать.

– Мне не нравится твой выбор пары, но мы здесь, – отвечает Тэйрн, когда мы приближаемся к городу с высоты сотен футов, возглавляя строй, когда с запада надвигается буря.

– Третье кольцо, – напоминаю я ему, пока мы парим над пятым.

– Я был там. Я помню, – отвечает он, складывая крылья и пикируя в сторону третьего по высоте кольца города.

Ремень моего седла давит мне на бедра, когда мы пикируем, и я жду щелчка крыльев, который, как я знаю, вот-вот раздастся… но его нет.

– Тэйрн? – люди бегут по улицам, пригибаясь к строениям, которые выстроились вдоль стремительно приближающихся стен. Если он не сбавит скорость, мы разрушим каменную кладку. – Тэйрн!

Он вздыхает, затем взмахивает крыльями и размахивает ими, встряхивая меня в грохочущем движении, а затем приземляется на стену третьего кольца. Камень осыпается под его когтями, и он опускает голову на крестовину, установленную менее чем в дюжине футов от него.

Двое из солдат, занятых на посту, отступают назад, но третий храбро стоит, частично скрытый в деревянном основании пусковой установки, одной рукой держась за рычажный механизм, а другой медленно вращая деревянное колесо, которое поворачивает оружие в нашу сторону.

Я расстегиваю ремень седла и быстро поднимаюсь, чтобы занять более выгодную позицию, кинжал уже в руке.

Тень падает на нас за секунду до того, как Сгаэль приземляется на противоположную сторону поперечного болта, и голова солдата дергается в ее сторону, а в горле раздается низкий рык, ноздри раздуваются.

Солдат убирает обе руки от оружия.

Я оставляю в седле Тэйрна все, кроме оружия, и двигаюсь к его плечу, останавливаясь лишь для того, чтобы убедиться, что Кэт, Кира и Молвик приземлились позади меня.

– Смотри, куда спускаешься, иначе опозоришь нас обоих, – предупреждает Тэйрн, и у меня сводит живот, когда я опускаю взгляд. Если я отклонюсь хотя бы на несколько футов вправо, то упаду с края пятидесятифутовой стены.

– Принято к сведению, – я прицеливаюсь и скольжу, приземляясь на стену между его первым и вторым когтем.

К тому времени, как мы с Ксейденом добираемся до них, все трое солдат уже уперлись в турель с крестообразными болтами. Я открываю рот, чтобы заверить их, что мы не причиним им вреда, но тут слева от Ксейдена распахивается деревянная дверь в каменном полу, и оттуда высовывается голова капитана кавалерии.