– Тебе стоит слетать в Люцерас, – она смотрит на меня со странным сочетанием беспокойства и ужаса, ее рот поджат. – Поговори с ней сама.

– А ты думаешь, я получу хоть один отпуск до окончания академии?

– Отличная мысль, – она осматривает поле в поисках другого камня.

Только не настолько отличная, чтобы она могла мне об этом сказать. Ладно. Если последний год и научил меня чему-то, так это тому, что все мы имеем право на свои секреты. Но это касается и моей семьи.

– Я принесла папины книги на случай, если ты захочешь их почитать, – я предлагаю еще одну смену темы и снова начинаю искать камни для костра. Земля под ногами твердая, так что, по крайней мере, мы не будем спать в грязи.

Мира вскидывает брови.

– В основном они рассказывают об обычаях, – бурчу я. – Но он посвящает целую главу в каждой книге уникальной флоре и фауне каждого острова. Очень подробно, – мой лоб морщится. Я лепечу, но не могу удержаться, чтобы не попытаться найти что-то, что поможет преодолеть пространство, которое, как я чувствую, расширяется между нами. – Бабушка Ниара не рассказывала, когда он находил время на изучение таких вещей, как миграции крачек и эррисбергов? Или мотыльков-фаллориний? Он потратил три страницы, рассказывая о совместной посадке корня лещины и келленвида, а затем рассказал о ягодах закии и о том, что если птицы прилетают в Хедотис слишком поздно, они перезревают, и стая падает замертво, а их маленькие желтые клювы окрашиваются в синий цвет.

– Спасибо, но нет. Это звучит ужасно, – она напрягается и перекладывает оба камня в свои руки.

Я сжимаю свой камень.

– А бабушка Ниара знала, что он изучал острова?

Ее губы подрагивают, но потом она отводит взгляд.

– Она знала. И он оставил книги только для тебя, помнишь? Мне точно не нужно знать о миграции птиц или мотыльках.

– Мира… – черт.

Она ускоряет шаг, оставляя меня позади, и я медленно вздыхаю.

– Это было неловко слушать. Можешь ли ты сделать это еще более неловким? – укоряет Андарна.

– Иди поохоться.

Мы разбиваем лагерь, не сводя глаз с леса, готовим кроликов, которых принесли Трегер и Кэт, раскладываем постели вокруг костра и распределяем вахты перед сном, постоянно окружая себя двумя драконами и соответствующим количеством грифонов, пока остальные сопровождают своих всадников и летунов.

Я занимаю первую вахту с Марен и Дрейком, который, как я узнала, обладает язвительным чувством юмора, не уступающим чувству Ридока.

Во второй идет Ксейден с Мирой и Гарриком.

Звезды ярко сияют, когда Ксейден наконец-то забирается под одеяло, полностью одетый до самых сапог, как и я. Он обхватывает меня за талию и прижимает к своей груди. Я улыбаюсь, полусонная, и прижимаюсь ближе. Дрова трещат, и я моргаю, открывая глаза, когда Даин подбрасывает еще один кусок дерева в угасающее пламя, разжигая огонь.

– Есть что-нибудь? – шепчу я.

– Пока нет, – говорит Ксейден мне в ухо, обхватывая меня своим телом, и холод, который он подхватил во время патрулирования, быстро растворяется. – Они должны прийти.

Я киваю и борюсь с ужасом, поселившимся в моем желудке. Быть приманкой ужасно, это чувство оседает, как свернувшееся молоко.

Он целует меня в ухо, и его дыхание выравнивается за моей спиной.

– Дождись рассвета, чтобы исчезнуть, – говорю я Тэйрну, уже погружаясь в сон. – Ему нужен весь отдых, который мы можем ему дать, – Уннбриэль – это испытание боем, и он лучший среди нас.

Тэйрн ворчливо соглашается.

– Поднимайся! – кричит он будто через мгновение, и мои глаза распахиваются, чтобы увидеть розово-оранжевую линию на горизонте.