Но гнев Андарны не рассеивается. Он смешивается с моим, нарастая с каждым шагом. Я не слабая.

Марлис оценивает меня, когда я приближаюсь, а затем смеется, передергивая плечами.

– Я побеждала и покрупнее, – говорю я ей, проходя между Даином и Ксейденом.

Она поднимает бровь, и мне становится интересно, говорит ли она на общем языке.

Рот Даина дергается, но он не переводит.

– Оно должно быть одинаково для всех троих, – говорит Ксейдену командир в серебряной форме, глядя на меня с жалостью.

– Тогда это кинжалы, – говорит Ксейден.

Я мотаю головой в сторону Ксейдена.

– Твои мечи – твое лучшее…

– Кинжалы, – говорит Ксейден командиру, заслужив улыбку от нашей троицы противников.

– Согласен, – присоединяется Даин.

Я могу отменить их выбор. Это моя миссия. Но хотя кинжалы дают мне преимущество, не факт, что они оба не будут смертоносны с тем же оружием.

– Согласна.

– Значит, будет так, – командир кивает, и остальные трое начинают разоружаться, передавая оружие служителям храма, которые разбегаются в нашу сторону. – Лучший из трех.

Ксейден и Даин передают свои мечи служителю.

Я быстро осматриваю синие мантии, но девушки с волосами, похожими на мои, не видно. Движение привлекает мое внимание справа, и, когда я смотрю на статую Данн, я почти готова поклясться, что ее глаза вспыхивают золотом и на секунду смотрят в мою сторону.

Хоть раз было бы неплохо, чтобы Андарна осталась там, где я ее попрошу.

– Используй свою скорость, – наставляет меня Ксейден, снимая с себя все оружие, кроме четырех кинжалов, которые он носит в ножнах по бокам. – Целься…

– Остановись, – я кладу руку ему на грудь и морщу лоб от того, как быстро бьется его сердце. Капля дождя брызгает мне на предплечье. – Это просто вызов без мата. Даин выиграет свой поединок. Ты выиграешь свой. Я выиграю свой.

Челюсть Ксейдена сжимается.

– Что бы ты ни делал, не смотри на меня. Ты не можешь позволить себе отвлекаться, – я касаюсь его груди. – И не умирай, – отступив на три шага, я вынимаю два кинжала из ножен.

Затем я встречаюсь взглядом с Марлис. Моя оценка оказалась верной – она превосходит меня по меньшей мере на десять дюймов и на пятьдесят фунтов. Выносливость и сила тоже на ее стороне, так что придётся брать ловкостью и скоростью.

Даин и Ксейден поворачиваются к своим противникам, отступая на достаточное расстояние, чтобы у меня было достаточно пространства для маневра.

– Начинайте, – приказывает командир, когда все остальные покидают площадь.

Мое внимание сосредоточено на Марлис и самодовольном наклоне ее широкого рта, когда она, взяв в руки только один из двух своих кинжалов, начинает кружить вокруг меня.

Это просто вызов. Ксейден и Даин на других матах.

Поехали.

Я вскидываю левый кинжал, чтобы схватиться за кончик, и поворачиваю другой так, чтобы лезвие проходило параллельно моей руке, пока Марлис дважды делает ложный выпад, пытаясь вывести меня из равновесия.

Если бы я была чуть больше напугана и чуть меньше зла, это могло бы сработать. Вместо того чтобы поддаться и поскользнуться на мокром камне, я кручу левым запястьем, метя кинжалом ей в плечо.

Она, как и ожидалось, уклоняется, и клинок пролетает мимо. Воспользовавшись случаем, я бросаюсь на нее, замахиваясь правой рукой в сторону ее торса, чтобы ударить в грудь – никаких смертельных ранений.

Я не хочу, чтобы она умерла, просто уступила.