Они все уходят, оставляя нас с Ксейденом и его матерью.

– Садись, – приказываю я Фарису, указывая на его кресло, и, к моему полному удивлению, он садится. – Сколько я должна взять с тебя за противоядие?

– Познакомься с Малеком, – рычит он.

– Жаль, что ты не знаешь больше о Тиррендоре, ведь твоя жена прожила там десять лет, – я придвигаюсь к краю стола. – Сушёная мята из всех возможных вещей. Иронично, что сегодня мы обнаружили именно твое невежество, а не мое.

– Вы никогда не выберетесь отсюда живыми, – клянется он.

– Выберемся, – я ставлю перед собой четыре бокала, затем достаю из левого переднего кармана четыре флакона. – Вопрос только в том, уйдем ли мы отсюда с союзом, пониманием или вновь избранным триумвиратом.

Он рычит, но его взгляд следит за моими движениями, пока я выливаю флаконы в воду, по одному в стакан. Прозрачная жидкость быстро чернеет и становится мутной.

– Что это будет? – спрашиваю я Фариса.

– Мои слуги знают, что здесь произошло. Городская стража расстреляет ваших драконов с неба, – предупреждает он.

– Я в этом очень сомневаюсь, – я беру у Аарика неиспользованную вилку и помешиваю жижу. – Потому что через минуту моя сестра приведет одного из твоих стражников, и ты скажешь им, чтобы они отпустили нас, потому что у нас есть новообретенный союз, основанный на… – я смотрю на Талию, которая подтягивает колени к груди, корчась от боли, – кровном родстве. Похоже, чей-то контрактный брак сработал как надо, ведь сын твоей жены – герцог Тиррендора. Естественно, ты захочешь развивать эти отношения.

– Вы никогда не сможете мне доверять. Я отвернусь от вас, как только вы уйдете.

– Не отвернешься, – я качаю головой. – Потому что, как ты сказал, твои слуги знают, что здесь произошло. Ты, конечно, можешь заставить их молчать, но ты не можешь заставить молчать нас . Неужели ты думаешь, что твой остров поддержит твою следующую попытку получить власть, если узнает, что тебя перехитрили в твоем собственном доме?

Он сжимает кулаки, его желудок вздымается, но рвоты нет.

– Как ты это сделала?

Вот это уже прогресс.

– Сушёная мята выглядит так же, как обычная, поэтому ее экспорт запрещен. Сама по себе, заваренная в молоке или превращенная в чай с лимоном или ромашкой, она творит чудеса для сна и исцеления. Но если соединить ее с другими довольно обычными травами, например с измельченной корой кустарника тарсиллы, она становится смертельным ядом, а тарсилла растет вдоль всех ваших пляжей, – я наклоняюсь, стараясь не повредить ребра, чтобы оказаться на уровне его глаз. – Спроси меня, почему мы улетим отсюда целыми и невредимыми, а ты не скажешь ни слова против.

– Почему? – выдавливает он.

– Потому что ты любишь своих сыновей, – я улыбаюсь. – Вот почему ты отправил их прочь из дома сегодня ночью.

Страх расширяет его глаза.

– Спроси, почему снаружи только шесть драконов, – я поднимаю брови и жду, но его дыхание становится тревожно быстрым. – Если ты хочешь драматизировать, я просто дам тебе ответ. Это потому, что седьмой сейчас сидит у окна дома твоих родителей, где спят твои мальчики, и будет сидеть там, пока не убедится, что мы вне досягаемости любого оружия, которое ты можешь прятать.

Одобрение переполняет узы, и я представляю, как грудь Тэйрна вздымается от гордости.

– Это невозможно, – Фарис качает головой. – Кто-нибудь бы увидел.

– Только не тогда, когда этот дракон – ирид.

Пот стекает по его лбу, задерживаясь в бровях.

– Ты не станешь этого делать. Они же дети.

– Ты действительно хочешь так рисковать? – я встаю и пододвигаю ему первый бокал.