– А я полечу, – черт, я действительно это сказала.

Все головы поворачиваются в мою сторону, и Девера кивает.

– Я могу направлять удары внутри облака, как во время битвы здесь, в декабре, – продолжаю я. – А это значит, что теоретически я смогу контролировать стихийные удары и относительно безопасно перемещать отряд внутри грозы… после примерно двадцати лет практики, – я бросаю перо на блокнот. Теофания . – Она была с ними – их заклинательница молний. Полагаю, именно так начался пожар, и, возможно, именно это уничтожило других драконов.

– Так говорится в отчете, – отвечает Девера.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо .

– Сделать все это после того, как орда прошла через бурю… – я качаю головой. – Она должна быть Мавеном, – а я – гребаная второкурсница, которая только что провела три недели в погоне за миражом надежды на островах без магии, когда мне следовало бы тренироваться.

– Скорее всего, – соглашается Девера и смотрит на меня так же, как Мира на Зенхиллне: с ожиданием. Затем она отводит взгляд. – А теперь давайте обсудим, как нам обыграть это конкретное нападение. Какие печати могли бы сыграть решающую роль? Все имеет значение. Кого вы пошлете охранять самые ценные цели при такой угрозе?

– Заклинатели воды могли бы помочь против огня, – предлагает кто-то.

– Вам стоило бы послать Риорсона, – говорит Кэролайн Эштон. – Он самый сильный из наших всадников, и он сдержал не одну дюжину виверн. Если бы Риорсон был там, этого бы не случилось.

Верно, но какой ценой? Стал бы он транслировать из земли, чтобы не допустить этого? Я оглядываюсь через плечо, но Ксейден уже ушел.

– Разве у нас нет мага огня, достаточно сильного, чтобы управлять пламенем? – спрашивает Бэйлор. – Он майор, служащий в Южном крыле.

– Майор Эдорта служит в Альдибаине, – подтверждает Девера.

Рианнон бросает на меня косой взгляд, затем отводит глаза.

– Твоя очередь что-то говорить, – шепчу я. – Не колеблись.

– Ни в коем случае. Даже гипотетически, – Сойер качает головой, глядя на то, как люди вокруг нас называют разные печати. – Ты не пошлешь кадета против…

– Вам стоило бы послать Сорренгейл, – объявляет Рианнон.

– …Мавена, – шепотом заканчивает Сойер. – И все же ты это сделала. Проклятье !

Кэт и Марен смотрят на Ри, а Сойер опускается на свое место.

– Вы сказали, что все имеет значение, – добавляет Ри, не отводя взгляда. – Сорренгейл могла бы уничтожить часть виверн на подходе, ударив в то же облако, включая их заклинательницу молний, если бы они только не знали, что Вайолет там.

– А если узнали бы? – спрашивает Девера. – Помни, что кто-то рассказал им о перемещении кинжалов.

Ри сглатывает, и ее дыхание учащается.

– Делай свою работу, – шепчу я напоминание. – Это всего лишь гипотеза.

Она выпрямляет позвоночник.

– Тогда Сорренгейл должна быть лучшей из двух.

И я не лучшая. Весь оставшийся час я отвлекаюсь, обдумывая различные тактики, которые я могла бы использовать, чтобы уравнять шансы между мной и Теофанией, и ничего не нахожу, за исключением одного факта. Я нужна ей живой.

Боевой инструктаж заканчивается, и у нас остается два драгоценных часа до следующего занятия, которые Ридок использует, чтобы уговорить Сойера, Ри и меня спуститься в архив.

Не то чтобы Сойера нужно было сильно уговаривать.

– Мы действительно не могли подождать еще пару дней? – шепчу я Ридоку, пока мы идем по туннелю, минуя лестницу, ведущую в камеру допросов.

Ри и Сойер слишком увлечены спором о ее решении отправить меня на фронт, чтобы обращать на это внимание.