«Пожалуйста», – обращается Ридок к Есинии.

Она кивает, затем ведет нас к одному из уединенных кабинетов без окон, которые расположены вдоль передней стены Архива, и приглашает нас внутрь.

Я вхожу первой вместе с Сойером, остальные следуют за нами.

– Я знаю, что Слизег – не Тэйрн, – шепчу я, когда мы пробираемся к задней части стола. – И я также знаю, что бывает трудно поступать по-другому, особенно в среде, которая требует совершенства и единообразия.

– В среде, которая порождает совершенство и единообразие, – Сойер напрягается и смотрит через стол на Ри и Ридока, пока она снова допытывается у него, зачем мы здесь.

Ох . Теперь я поняла.

– Для меня полет… по-другому стоит того, – говорю я себе под нос, когда мы садимся. – А вот стоит ли просить помощи у Слизега – это вопрос, на который можешь ответить только ты.

– Думаю, я смогу удержаться в седле, – тихо признается он. – В основном это работа с бедрами. Меня пугает крепление.

– Я могу чем-нибудь помочь? – спрашиваю я.

Есиния выглядывает через дверной проем, словно проверяя, нет ли за нами слежки, и закрывает дверь.

Сойер качает головой.

– Я работал над бегом и вносил коррективы в протез для подъема. Мне просто нужно все сделать правильно, убедиться, что все работает, прежде чем я позволю себе надеяться, – он переводит взгляд на Ри.

– Ты никогда не разочаруешь ее, – я тороплюсь высказать свою мысль, когда Есиния поворачивается к нам.

– Нашу подругу? Никогда. Нашего командира отряда? – он кривится.

«Вам не следует здесь находиться, – поднимает руки в жестах Есиния, – так что поторопитесь, пока вас не выгнали».

Ридок откидывается на спинку стула и смотрит на меня.

– Что происходит? – повторяет Ри, глядя между нами двумя.

– Скажи им, – говорит Ридок. – Или это сделаю я.

Я вздыхаю. Нет смысла нервничать. Либо я доверяю своим друзьям, либо нет.

– Ксейден медленно превращается в вэйнителя, – говорю я и повторяю те же слова жестами.

Глаза Ри расширяются, и она наклоняется вперед.

– Говори.

Думаю, я начала влюбляться в тебя той ночью на дереве, когда наблюдала за тобой и меченными, но окончательно я пропала в своих чувствах к тебе в тот день, когда ты дал мне седло Тэйрна. Ты будешь приводить какие-то корыстные оправдания, но правда в том, что ты добрее, чем хочешь, чтобы люди думали. А может, и добрее, чем ты сам думаешь.

– Восстановленная переписка кадета Вайолет Сорренгейл с Его Светлостью, лейтенантом Ксейденом Риорсоном, шестнадцатым герцогом Тиррендора

 Глава 45

Я зависла в воздухе, подвешенная невидимой рукой за горло, а вдалеке сверкает молния. Страх бурлит в моих жилах, но чем сильнее я борюсь, тем больше сужаются мои дыхательные пути, тем труднее сделать вдох.

– Хватит бороться с этим, – приказывает Мудрец. – Хватит бороться со мной .

Ты мертв. Это не реально. Я повторяю эти фразы мысленно, когда губы отказываются произносить слова. Это всего лишь кошмар.

Очень страшный, ужасающий кошмар.

Борьба высасывает из меня все силы, и я падаю на землю перед ним, ударяясь коленями и задыхаясь от обугленного воздуха.

Андарна кричит, захлебываясь яростью и болью, и я бросаюсь к хребту… к буре. Синий огонь лижет склон холма, тянется к городским стенам Дрейтуса, пожирая на своем пути бегущих мирных жителей.

– Такие эмоции, – Мудрец приседает передо мной. – Не волнуйся. Со временем это утихнет.

– Да пошел ты! – я бросаюсь вперед, но невидимая сила возвращает меня на колени.