Его взгляд перескакивает на меня, а кулак сжимается вокруг манжеты.

– Ты упоминал, что она нуждается в ремонте, и я попросила Бреннана сделать для тебя это из одного из сломанных кусков. Когда все станет… хреново, я надеюсь, ты сможешь смотреть на него и представлять, как мы будем сидеть там вместе, когда все закончится. Это то видение, за которое я буду цепляться: ты и я, держась за руки, смотрим на город, – я сокращаю расстояние между нами, беру наруч из его руки и закрепляю его на запястье, затем щелкаю металлической застежкой. – Слава богам, он подходит. Я должна была угадать…

Он берет мое лицо в свои руки и целует меня. Поцелуй мягкий. Нежный. Идеальный.

– Спасибо, – говорит он.

– С днем рождения, – шепчу я ему в губы.

– Я люблю тебя, – он поднимает голову, и его руки скользят по моим щекам, словно лаская. – Но мне будет только хуже. Тебе действительно стоит бежать.

Размышления ещё не закончены. Сообщение получено.

– Найди меня, когда будешь готова принять тот факт, что я этого не сделаю, – я медленно отступаю назад. – Никогда.

– Сорок семь дней, – он смотрит мне в глаза и выдыхает. – Именно столько времени прошло с тех пор, как я вытянул энергию из сплава в Деверелли.

– Это дольше, чем месяц, о котором ты сетовал перед тем, как мы вернулись домой.

– Недостаточно долго, – его глаза сверкают решимостью, и в моей груди вспыхивает надежда.

– У тебя на уме есть какая-то цифра, прежде чем ты почувствуешь, что все… под контролем?

Его челюсть сжимается.

– Контроль – это, наверное, просто оттягивание неизбежного, но у меня есть одна цифра, которая может указывать на… стабильность.

– Не хочешь поделиться?

Он качает головой.

– Как бы мне ни хотелось прерывать то, что здесь происходит… – раздается голос, и мы оба поворачиваемся: к нам идет Феликс с полным рюкзаком, пристегнутым к спине, а Каори покидает поле.

Я трижды моргаю, чтобы убедиться, что мне не мерещится.

– Я думала, ты говорил, что не покинешь Аретию?

– Я ненавижу Басгиат, – он почесывает серебристое облако своей бороды. – Но не так сильно, как ненавижу смерть, – он достает из кармана своей летной куртки перевязанную пачку писем и протягивает их Ксейдену. – Это тебе, Ваша Светлость.

– Новости из Аретии? – Ксейден берет их.

– Провинциальные дела, – Феликс кивает. – Вчера через чары прорвались две виверны.

Что-то сжимается в моём животе.

– Как долго они продержались на этот раз? – спрашивает Ксейден, и я поворачиваю голову в его сторону.

Это уже не в первый раз.

– Примерно час до того, как врезались в склон горы, – Феликс поднимает свои серебряные брови. – Это примерно на десять минут дальше…

– Чем на прошлой неделе, – заканчивает Ксейден, и я начинаю понимать круги под его глазами.

– Чары ослабевают, – констатирую я очевидное.

– Они падают, – поправляет Феликс, поворачиваясь ко мне со взглядом, от которого у меня уже болят руки. – И поскольку мне сообщили, что ты не позволяешь Карру инструктировать тебя, полагаю, нам лучше вернуться к работе.

– Я прибуду на Аретию примерно через месяц для ротации. Тебе не нужно было проделывать весь этот путь, – меня гложет чувство вины.

– Если бы я был уверен, что у нас есть месяц, я бы подождал, – он сужает глаза.

Ох.

Когда все закончится, мы должны взять столько отпуска, сколько они нам дадут, и провести его в Аретии. Мы сможем понять, как должна выглядеть жизнь без ежедневной угрозы смерти.