– Ты был подарком всей моей жизни, – говорю я Тэйрну.

– Это еще не конец! – кричит он.

Мы ударяемся с размаху, кости хрустят о камень, моя левая рука разжимается, и кинжал падает.

Крик вырывается из моих губ, когда мы скатываемся с горы… как и в первый раз, когда мы столкнулись с Теофанией. Звук скребущих по камню когтей поглощает все мое существование, и я стараюсь заглушить боль, а Тэйрн перекидывает вес своего тела так, что мы проносимся головой вперед среди деревьев в бесконечном, ужасающем падении.

Я пригибаю голову, чтобы избежать низко висящих веток, но что-то больно впивается мне в ребра, и в конце концов наше движение замедляется.

Святое дерьмо, мы можем выжить после такого падения.

– Конечно, мы выживем! – рычит Тэйрн.

– Ты ранен? – спрашиваю я его, когда мы останавливаемся на опушке леса.

– Ничего такого, что не зажило бы после того, как мы освободимся и отделим ее сухожилия от костей, – аромат серы наполняет воздух, когда Тэйрн вдыхает огонь через сеть.

Дерево трещит, сеть бьется. Затем он делает рывок вперед, и сеть раздвигается настолько, что я могу вылезти через отверстие, сеть явно предназначена для драконов, а не для всадников.

– Мы должны добраться до Сгаэль, – это значит, что нужно освободить его, но на то, чтобы перерезать эти веревки теми рунными кинжалами, что у меня есть, уйдет слишком много времени. И даже если я это сделаю, мне все равно придется попотеть, чтобы разрезать ее, без моей рукояти из сплава, а я уже близка к тому, чтобы сгореть. Рука нестерпимо болит, а каждый вдох ошпаривает легкие.

– Сгаэль сама справится, – хрипит Тэйрн, но напряжение и беспокойство, натянутое тетивой, передаются по связи, когда огонь снова начинает струиться, и он борется за то, чтобы освободить нас. – А темная колдунья спускается впереди.

Виверна Теофании скользит к полю, будто у них есть все время в мире, словно мы прижаты именно там, где она хочет.

Боги, она неумолима . Неважно, что моя рука болит с мучительной силой – мы должны выбраться отсюда прямо сейчас, черт возьми. Пора использовать руны, которые я захватила с собой на случай непредвиденных обстоятельств, и молиться, чтобы я правильно их закалила, потому что это определенно кризис.

– Мы должны выбраться из-под этой штуки, – прижав левую руку к груди, я дергаюсь в поисках рюкзака, но что-то упирается мне в ребра, когда я роюсь в сумке одной рукой. Я выбрасываю ненужные вещи, затем выхватываю одну для смягчения поверхностей и прижимаю ее к веревке. Надеюсь, это то, что нужно.

Волшебная рябь, волокна растягиваются и поддаются.

Мои брови поднимаются. Работает .

– Рви, что можешь! – кричу я Тэйрну.

– Оставайся на месте, чтобы мы могли улететь, – приказывает он, кромсая сеть по краям шипами, и я пользуюсь случаем, чтобы схватить то, что тычет мне в карман. Сверток Аарика. На краю я замечаю наспех нацарапанное послание, которое не заметила, когда Слоун передала его мне.

На случай, если ты потеряешь свой. Ударь в темноте, Вайолет.

Какого черта? Падение сломало сургучную печать, и пергамент разворачивается, когда я ослабляю хватку, на колени падает резной кусок серого мрамора – церемониального вида кинжал со знакомой гравировкой в виде пламени вдоль рукояти. Я бросаю взгляд на сопроводительную записку от верховной жрицы храма Данн в Аретии, но буквы расплываются, так как в руке вспыхивает боль, пока Тэйрн рвется на свободу.

Подарок от одного слуги Данн другому. Должна предупредить тебя, что только те, кого коснулись боги, могут использовать их гнев.