У меня сводит живот. Откуда Аарик мог знать, что я потеряю кинжал, не говоря уже о том, что какой-то кусок камня может заменить…

– Впереди нас! – рычит Тэйрн, и я инстинктивно переключаю внимание и убираю мраморный кинжал в ножны.

Теофания идет к нам от линии деревьев, ее волосы выбились из косы, и на ее лице нет ни терпения, ни веселья.

Я судорожно осматриваю небо. Виверна Теофании ждет в поле за деревьями, а единственные другие крылатые, которых я обнаруживаю, сражаются над Дрейтусом вдалеке, что, надеюсь, означает, что она одна.

– Сколько времени тебе нужно, чтобы освободиться? – спрашиваю я Тэйрна, освобождая пряжку седла и пролезая через дыру в сети. Боль пронзает мою левую руку, но я притворяюсь, что она принадлежит кому-то другому, и продолжаю двигаться. Боль не имеет значения, если ты мертва.

– Мгновения, – кричит Тэйрн. – Не…

– Я не позволю ей убить тебя, как свинью! – я отталкиваюсь, страх и ярость обвивают моё сердце, и я вцепляюсь в его плечо, пытаясь удержать руку, пока он не затихнет. Должно быть, он успел выпустить когти до удара сетью, потому что его передние лапы уже вытянулись, прикрывая нижнюю челюсть.

Я достаю кинжал с рунами и скольжу вниз, проводя острием лезвия по его ноге. Лезвие не разрезает чешую, но сеть распадается на части.

– Опустился на дно благодаря сети ? – насмехается Теофания, направляясь к нам. – Как легко было поймать эту парочку.

Парочку? Крик .

– Сгаэль у них, – ярость Тэйрна заливает меня, как кислота.

Я ставлю себя перед Тэйрном и открываясь для его силы, приветствуя жар и пламя в своих венах.

– Серебристая, – предупреждающе рычит Тэйрн под аккомпанемент звука рвущейся веревки.

– Если я сгорю, так тому и быть, но тебя она не тронет, – говорю я вслух, чтобы Теофания поняла, что я не собираюсь шутить.

– Ну что, ты сделала свой выбор? – спрашивает Теофания, подходя ближе.

– Да, – я вскидываю правую руку вверх и пропускаю через себя энергию, опуская ее вниз кончиком пальца.

Теофания мчится на десять ярдов вправо, двигаясь быстрее, чем я когда-либо видела.

– Тебе придется быть…

Я снова взмахиваю рукой, прежде чем она успевает закончить, и наношу удар по тому самому месту, где она стоит, вызывая немедленный раскат грома.

Но она уже в двадцати футах слева от меня.

– Быстрее, – заканчивает она, и я снова наношу удар, но все повторяется сначала.

Снова, снова и снова .

Мои легкие кричат, когда я дышу тем, во что превратилась, – жаром, силой и яростью, но она все еще слишком быстра, чтобы я могла ее поймать, и с каждым неудачным ударом приближается к Тэйрну.

– Почти закончил, – уверяет он, когда за спиной у меня трещат веревки.

Мне нужно вывести её из игры сейчас.

Я держу свой следующий удар, когда она появляется в двадцати футах впереди.

– Скажи мне, ты скучаешь по Уннбриэлю?

Ее глаза вспыхивают, и она вздрагивает.

Победа . Я набираю все больше и больше силы, наматывая ее на катушку, как расплавленную нить.

– Разве ты не тоскуешь по храму? – я использую слова, которые говорила мне верховная жрица.

Ее лицо искажается от эмоций, почти похожих на тоску, но их быстро скрывает гнев.

– А ты ? – возражает она. – Или у тебя иммунитет, потому что к тебе лишь прикоснулись, но не посвятили? – она бросается вперед. – Знаешь ли ты боль от того, что тебе никогда не позволят вернуться, от того, что это разрушит то самое, что удерживало меня неприкасаемой все эти годы?

Я выпускаю часть своей силы, ударяя по земле перед ней, и она замирает.