– Да, твой ирид, – Теофания осматривает небо, затем пейзаж позади нас, пока Гаррик, пошатываясь, поднимается на ноги с мечом в руке. – Некоторые не верят, но я узнала, как только ученые в кремовых мантиях зашептали о седьмой породе в вашей военной академии. Жаль, что мне пришлось уйти так внезапно. Никого из них не видели уже несколько веков, а я так надеялась… увидеть ее, – она заканчивает фразу как угрозу и переводит свой пунцовый взгляд на меня.

Андарна. Ужас пробегает по позвоночнику, и в голове становится легче.

– Ирид, – шепчет Андарна. – Да. Теперь я вспомнила. Так называют мой род. Я – иридский жалохвост.

– Лети за чары! – мысленно кричу я. – Она здесь не ради меня. Ей нужна ты.

– Я не брошу тебя, – рычит она.

– Ты нужна всем на континенте живой. Улетай сейчас же, – мои пальцы сжимают проводник, висящий на запястье, но без силы Тэйрна он бесполезен. Мне нужно потянуть время, дать Андарне достаточно времени, чтобы сбежать. – Она вне пределов твоей досягаемости.

– Хм… – Теофания изучает мое лицо. – Разочаровывает, но было бы невесело, если бы я поймала свою добычу с первой попытки. Ты ведь действительно не знаешь, что она собой представляет? – рот темной заклинательницы искривляется в восхищенной улыбке, от которой у меня мгновенно сводит желудок. – Какой приз ты выиграла. Иногда я забываю, насколько коротка память смертных.

Смертных . В отличие от кого? Бессмертных ? Сколько же ей лет, черт возьми?

Она отходит в сторону, к деревне, и мы с Гарриком подражаем ее движению, становясь между ней и Тэйрном.

– Когда заклинатель теней придет к нам…

– Не придет, – огрызаюсь я. Сила гудит, наполняя меня понемногу, а в воздухе слышатся удары крыльев.

Тэйрн просыпается, но что бы ни надвигалось на нас, оно приближается быстро .

– Придёт, – говорит она тем же раздражающе уверенным тоном, что и Ксейден. Молния трещит, будто в подтверждение, пробиваясь сквозь тучи над головой.

Ей даже не пришлось поднимать руки. Святое дерьмо, она превосходит меня во всех возможных отношениях.

– И когда ты придешь с ним, ты будешь помнить, что я позволила тебе жить сегодня и выберешь своим учителем меня, а не Бервина, – она отступает шаг за шагом, вытянув руки по бокам.

Может, вэйнители теряют рассудок вместе с душой, но, если я соглашусь с ней, у Андарны будет больше времени на бегство.

– И зачем мне это делать?

Сила снова плещется во меня, обжигая кости, и я позволяю ей собраться и свернуться.

– Кроме того, что он ничтожен и ты будешь прикована к нему, не в силах сопротивляться его приказам? – она усмехается с отвращением, затем меняет черты лица. – Я позволю тебе сохранить обоих драконов и дам тебе то, чего ты хочешь больше всего на свете, – она опускает взгляд на проводник. Остальные скоро должны быть здесь. – Контроль и знания .

Тэйрн поворачивает голову в сторону Теофании, но его зубы смыкаются совсем рядом с ее ногами, и ее когтями отрывает от земли виверна. Ее серые крылья бьют быстро и сильно, обдавая нас ветром и унося свою создательницу с поля боя.

– Черт возьми, мы действительно живы, – говорит Гаррик, опуская меч. – Она оставила нас в живых .

– Ты в порядке? – спрашиваю я Тэйрна, мой голос срывается.

– Я не умер, – он поднимается на ноги, его когти впиваются в каменистую почву.

От облегчения у меня слезятся глаза, и зрение темнеет.

– Не беспокойся обо мне – говорит он. – Для того чтобы я пал, просто плохой погоды не достаточно, – его золотистый взгляд опускается к моему колену. – Хотел бы я сказать то же самое о тебе.