Ксейден не двигается.

Лоран бежит, пока не оказывается в трех футах от Ксейдена, затем выхватывает меч, держа кинжал наготове.

У меня перехватывает дыхание, когда Ксейден подпускает клинок на расстояние дюйма от своей груди, а затем уклоняется в сторону и ударяет левым кулаком по запястью Лорана. Лоран вскрикивает, когда меч падает, но уже поворачивается к Ксейдену, прежде чем клинок падает на мат. Его левая рука взлетает по дуге, чтобы перерезать Ксейдену яремную вену.

Ксейден хватает Лорана за предплечье и, вращаясь, заводит руку за спину Лорана и бьет локтем вверх, пока Лоран не вскрикивает от боли. Затем он выхватывает кинжал из руки Лорана и отпускает его, толкнув вперед.

– Ну и наглость у него, – бормочет Ридок, качая головой. – Если бы он подождал ещё хоть секунду…

Но он этого не сделал, потому что прекрасно знал, что задумал Лоран.

Медленная улыбка расплывается по моему лицу.

– Мне всегда нравилось наблюдать за тобой на ковре.

– Я знаю, – Ксейден сворачивает шею. – Я несколько раз использовал это в своих интересах.

Конечно, использовал.

Лоран спотыкается, но, к его чести, тут же поворачивается лицом к Ксейдену.

Ксейден бросает кинжал, и тот вонзается в коврик между ног Лорана.

– Ты бросил слишком много энергии в атаку. Использовать грубую силу вместо изящества – это тактика первокурсника, – он откидывает голову в сторону и изучает Лорана почти скучающим взглядом. – Теперь, когда мы доказали, что я способен надрать тебе задницу, не держа в руках сталь и даже не вспотев, что скажешь на счёт того, чтобы перейти к делу и начать пользоваться магией? – Ксейден поднимает руки под углом девяносто градусов, ладонями вверх.

Лоран сглатывает и не сводит глаз с Ксейдена, пока тот достает свое оружие.

– Начинай, – приказывает Ксейден.

Лоран смещает свой вес, и в его глазах появляется явный блеск паники, когда он снова обводит Ксейдена взглядом. К моему полному замешательству, мой любимый мужчина даже не смотрит, как Лоран крадется за его спиной. Нет, вместо того чтобы следить за движениями противника, Ксейден смотрит в мою сторону и, черт возьми, подмигивает, когда Лоран нападает сзади, меч трансформируется, удлиняясь по мере нанесения удара.

Он не сводит с меня взгляда до тех пор, пока Лоран не поднимает свой клинок в нескольких футах от его шеи.

Тогда Ксейден бросает взгляд влево, где тень от клинка тянется за его сапогом, удлиняясь под лучами полуденного солнца, и поднимает один палец.

Тень бросается на Лорана и в мгновение ока обхватывает его горло и руку.

Ксейден отступает в сторону, когда Лоран падает на колени на том самом месте, где стоял Ксейден, меч тоже падает, брошенный Лораном, хватающимся за тень, обхватившую его горло. Его лицо покрывается пятнами, и остальные члены отряда начинают неловко вставать, прежде чем Ксейден опускает руки.

Тень падает на место, и Лоран задыхается.

– Я либо сильно влюблен в твоего парня, либо ужасно его боюсь, – говорит Ридок себе под нос. – В данный момент не уверен.

– И то, и другое, – отвечает Кэт слева от него. – Ты можешь испытывать и то, и другое. Поверь мне.

– Ты не должна испытывать ни то, ни другое, – бормочет Трегер.

Ридок смотрит в мою сторону и закатывает глаза.

Я сдерживаю улыбку.

– Я никогда его не боялась, – глаза Ксейдена находят мои, и мой пульс учащается. – И он не мой парень.

Ри фыркает, а Ридок язвительно показывает мне большой палец вверх.

– Согласен, – говорит Ксейден. – Это слишком обыденный термин для того, кем мы являемся, – его взгляд падает на Лорана, который все еще задыхается на коврике. – Вставай.