Лоран, пошатываясь, поднимается на ноги и проводит рукой по фиолетовому синяку, образовавшемуся на горле.

– У меня к телу пристегнуты два меча и четыре кинжала, – говорит ему Ксейден. – И ты не подумал нагреть их? Скрутить их? Манипулировать ими каким-либо образом?

– Я использовал свой меч… – начал Лоран.

– Глупый выбор. Возвращайся к своему отряду, – Ксейден отстраняет его, и Лоран забирает свое оружие, прежде чем отступить. – Уверен, вы все заметили, что мы установили погодные чары, чтобы вам было комфортно на первых уроках, но вы не видите, что место, где находится мат, защищено лучшими всадниками Наварры.

Он взмахивает руками, и от его ног разбегаются тени, разрастаясь во все стороны в облако тьмы, которое летит к нам, только чтобы удариться о невидимый барьер и устремиться вверх. Они удаляются с пугающей скоростью, очищая воздух перед нами за считанные мгновения.

– Все, чем вы владеете, останется между противниками на ковре, и я уверен, что ваши печати не покинут амфитеатр и не подвергнут опасности кампус, так что когда я говорю вам не сдерживаться, я имею в виду именно это, потому что вэйнитель не станет. Следующий?

Один за другим он опрокидывает на задницу почти всех.

Против него выставляют заклинательницу огня, и он уворачивается от пламени, а ее собственная тень одним движением руки отбрасывает ее к коленям.

Квинн создает две версии себя, и когда тени вырывают у нее ноги из-под ног, настоящая Квинн падает, а проекция рассеивается.

Тень выхватывает у Рианнон ее собственный клинок и подносит к ее горлу.

Кэролайн едва успевает поднять руки, как Ксейден отбрасывает ее назад потоком тени, который проносит ее по мату и прижимает к камню.

Нив ступает на коврик, держа в руках кинжалы, и с помощью малой магии левитирует их.

– Сейчас будет весело, – Ксейден ухмыляется, глядя, как кинжалы летят к нему, но их подхватывает тень и возвращает обратно, чтобы нанести удар над ключицами.

Она поднимает руки, и тени падают, опуская клинки на коврик.

– Понятно? – спрашивает Ксейден, когда Нив подбирает свои клинки и возвращается в строй. – Мне не нужно доставать меч, потому что я и есть оружие. Я просто хорошо владею клинками ради удовольствия.

– Нет, – говорит Лоран, его голос все еще хриплый. – То, что ты надрал всем задницы на коврике, не является чем-то новым с прошлого года.

– Верно, – Ксейден поднимает покрытую шрамами бровь. – До сих пор, когда мы спарринговались или бросали вызов, нашим приоритетом было победить противника любой ценой. Это значило, что мы тренировались наедине, находили преимущества… – уголок его рта приподнялся. – Например, как отравить противников, – он засовывает руки в карманы. – И мы держали нашу тактику в секрете, потому что нам нужно было преимущество на ковре. Разница между моим положением кадета в прошлом году, даже в качестве командира крыла, и сейчас в том, что как ваш учитель я хочу дать вам свое преимущество. Я хочу, чтобы вы учились не только у меня, но и друг у друга. Я помогу выявить слабые места в вашей печати, чтобы, когда вы встретитесь с темным колдуном, обладающим такой силой, вы уже отработали, как его победить. Каждому из вас есть чему поучиться, и я здесь, чтобы обезопасить вас, пока вы это делаете.

– А как насчет тех, кто не может владеть печатями? – спрашивает Кэролайн. – Они просто тренировочные манекены?

Кэт усмехается.

– Мы далеко не беспомощны, – она бросает на Кэролайн яростный взгляд. – Ты можешь попробовать на мне свое владение водой, но я уже буду в твоей голове, обращая твои собственные эмоции против тебя.

– Она хороша в этом, – признаю я, перенося большую часть своего веса на правую ногу.