– А теперь она умерла...

Фрэнси вдруг остановилась и схватила Арти за руку:

– Ты думаешь, тут есть какая‑то взаимосвязь?

Арти пожал плечами:

– Кто знает...

– Ясно одно: группа «Сборная солянка» никогда уже не будет прежней.

– Да кого это волнует? – равнодушно ответил Арти. Он подобрал камешек и бросил его в океан. – Ив и Герт – это просто две старые сквалыжницы. Какое уж тут веселье? Нет, ты можешь себе представить, мне приходится делить номер с Недом?

– По‑моему, он ничего, – жеманно проговорила Фрэнси.

– Тебе он нравится, верно?

– Ну, по крайней мере, мы с ним одного возраста. Но это не важно. Все равно через два дня мы уезжаем.

С противоположного конца пляжа к ним быстро приближалась Джой. С недавних пор она начала бегать трусцой.

– А вот и юная леди, – Арти поморщился. – Охотница за спасателями на водах.

– Она еще совсем ребенок, – заступилась за нее Фрэнси. – Иногда мне так хочется снова стать молодой! Правда, лишь иногда.

Пыхтя и отдуваясь, Джой бежала навстречу Арти и Фрэнси. Поравнявшись с ними, она наконец остановилась, чтобы перевести дух.

– Ив и Герт только что позвонили мне по сотовому, – задыхаясь, выговорила она. – Похоже, ежевечерний коктейль сегодня отменяется. Они сказали, что не успеют приехать.

– Не успеют? Интересно, сколько еще отелей они собираются обойти? – удивилась Фрэнси.

– Понятия не имею. Они же не позволяют себя расспрашивать. – Джой отерла ладонью пот со лба. – Они сказали, чтобы мы поужинали без них – в любом из ресторанов здесь, в отеле, а счет записали на их номер.

– Давайте закажем икры и шампанского, – оживился Арти, – а потом лобстера и ростбиф.

– Ты сказала об этом Бобу и Бетси? – спросила Фрэнси.

– Я позвонила им в номер, но никто не ответил. Я оставила им сообщение.

– Признаться, это очень не похоже на Ив и Герт. Обычно они сидят и смотрят нам в рот, провожая глазами каждый кусок, который мы заказываем, – заметил Арти. – Что‑то у них там стряслось, не иначе.

– Так давайте этим воспользуемся! – восторженно прокричала Фрэнси. – Будем есть, пить и проматывать их денежки.

– А когда наши доблестные руководительницы планируют вернуться? – спросил Арти.

– Сегодня поздно вечером. Они сказали, что завтра наша совместная утренняя прогулка по пляжу непременно состоится.

– Знаете, по‑моему, завтра все будут на балу. Все, кроме нас! – возмутилась Фрэнси. – Давайте закажем билеты для всей группы, а счет запишем на их номер.

– Все билеты проданы, – объявила Джой. – Ну и наплевать, я все равно не пойду.

– А я пойду, – твердо сказала Фрэнси. – Там у них будут танцовщицы хула, два оркестра, праздничный ужин и танцы. Что за радость в очередной раз собраться всей командой для скучного совместного ужина? Я чувствую себя просто Золушкой! – Она повернулась к Арти. – А ты что думаешь?

– Если это бесплатно, тогда я пойду.

– Бесплатно, – заявила Фрэнси. – Я уверена, старина Сол был бы только рад, если бы мы немножко повеселились на балу. Давайте зайдем к управляющему и выясним, можно ли еще заказать билеты. Джой, ты уверена, что не пойдешь?

– Уверена.

– А как насчет нашей жизнерадостной парочки? – спросил Арти.

– Пусть сами за себя решают. Мы закажем билеты только для нас двоих.

– Представляю, как вытянутся физиономии у Ив и Герт, когда они узнают, что ты купила дорогущие билеты за их счет, – хитро улыбаясь, заметила Джой.

– А мне плевать, – пропела Фрэнси.