— Ей повезло выйти за мужчину, который не был старше лет на сорок.

Кирилл был прав. Екатерина, должно быть, была рада выйти замуж за такого молодого, красивого мужчину.

— Смотри, вот записи в Евангелиях. Нет никакого упоминания о потомстве и о смерти двух первых жен.

— Странно, тем более, что на старом кладбище не было их могил, иначе отец Даниил разыскал бы их. Могилы одной дворянской семьи должны быть либо в семейном склепе либо просто рядом.

— Думаю, одна из жен покоится в склепе под церковью, вместе с ребенком. Интересно, что случилось со второй женой. Наверное, он продолжал жениться, потому что отчаянно нуждался в наследнике, брат не в счет.

— Знаешь, однажды в документах мне попалось одно дело. Пропала женщина. Ее останки в конце концов нашли водолазы в реке и мужу предъявили обвинение. Но в конце XIX века не было ни водолазов, ни экспертизы ДНК.

— Я все же уверена, что Екатерина спаслась. Странно узнать, наконец, имя безымянной графини из легенды.

— Скорее всего, это совпадение. Женщина бесследно исчезла с крошечного острова. Предположим, что она увидела возможность сбежать в хаосе пожара, куда бы она пошла? Ее могли увидеть. Нужны деньги, чтобы выжить и ей пришлось бы в конечном итоге где-то обосноваться. Беременная женщина, оставшаяся одна, вызвала бы подозрения

— Тогда проще было лгать. Никто не мог найти о тебе информацию в гугле или изучить профиль в соцсетях. Она могла назваться вдовой, например. А ребенок мог родиться мертвым или умереть вскоре после рождения.

— Все возможно, но что вероятно? Помнишь, как говорил Шерлок Холмс? Когда вы исключили невозможное, то все, что осталось, каким бы невероятным оно ни было, должно быть правдой.

— Но мы не знаем, что в этом случае невозможно, — возразила Ника.

— Послушай… я понимаю, что тебе нравится думать о счастливом конце этой истории. Но чтобы разочарование не было слишком сильным, помни, все указывает на ее гибель в день пожара.

— Тогда в моей будущей истории нет никакого смысла! Она должна выжить!

— А! Наконец проснулось воображение писателя!

— Это не воображение, ее останки все равно однажды нашлись бы.

— Может быть, кто-то не хотел, чтобы останки были найдены, в любой ситуации есть тот, кому это выгодно.

— Вопрос в том, кто выигрывает от исчезновения Екатерины.

— Георгий Леонов, — ответил Кирилл без колебаний. Он унаследовал усадьбу и земли после смерти брата. Если бы останки графини нашли, Дмитрий мог бы жениться в четвертый раз, что не выгодно брату. И если предположим, что Георгий избавился от двух невесток, то мог избавиться и от третьей.

Граф Дмитрий потерял многое в результате пожара. Но в конечном итоге брат получил титул, земли и приличную усадьбу на берегу. Ту, в которой мы сейчас находимся.

— Эта теория кажется самой близкой к правде…

— Иногда даже самый очевидный ответ является правдой. Не у каждой истории обязательно неожиданный финал. Но остров Синей Бороды не теряет от этого своей мистической ауры!

Глава 19. XIX век.

Катерина въехала во двор гостиницы «Губернская», слезла с лошади и обессиленно прижалась к ее горячему боку. Неделю добиралась она до Вятки, останавливаясь на небольших постоялых дворах, а днем почти все время проводила в седле. Повезло хотя бы в том, что с ней ничего не случилось, никто не обидел. Но вот силы… последние километры она преодолела в каком-то тумане и все еще не верила, что наконец получит нормальные удобства. Она была полностью измотана, голодна и хотела пить, но, несмотря на физический дискомфорт, испытывала мрачное чувство удовлетворения от того, что все удалось.