— Крест?

— Откуда ты…. — Ника готова была поклясться, что глаза Павла сверкнули от ярости в темноте. — Я искал, столько времени искал! Откуда ты знаешь?

— Она забрала его. Нашла и забрала.

— Кто???

— Графиня Леонова. Екатерина. Она увезла его с собой и передала в монастырь.

— Глупости! Она умерла в ночь пожара!

— Она осталась жива. И спасла крест.

— Откуда ты знаешь? Нет!!! Этого не может быть!!! Столько лет… столько лет я мечтал найти его… Не может быть!

— Вы, наверное, не разговаривали с отцом Даниилом из Никольского храма.

— Конечно, разговаривал! Он собирает все, что связано с историей этих мест.

— Но не с его другом.

— Каким другом? Где крест?

Ника все еще держала в руках палку, с которой перебиралась через озеро. Павел сделал шаг, его темная фигура нависла над девушкой и она со всей силы ударила его палкой под коленями. Удар получился совсем не такой силы, как она рассчитывала, но Павел все же охнул и согнулся.

Ника выбежала из церкви, сердце колотилось в груди, а ноги несли её прочь от безумца. Урод ненормальный!

Некогда было искать мель, она просто бросилась в озеро и поплыла, как была, в толстовке и кроссовках. Вода в обуви тянула на дно, мокрые волосы спутались, капюшон накрыл глаза и она не могла понять, правильно ли плывет. Темная ночь окружала лишь темными силуэтами и не понятно, не повернула ли она в панике назад.

Но вот под ногами оказалась твердая почва, Ника побежала, спотыкаясь о коряги, и вылезшие из земли корни, точно как во сне, только вместо старинного платья на ней насквозь мокрая одежда. Она не оглядывалась, преследует ли ее Павел, страх гнал вперед, туда, где должна быть усадьба. Нельзя останавливаться!

Сзади хрустнули ветки и девушка побежала еще быстрее, из последних сил. Казалось, деревья вокруг движутся, но она все бежала, пока не взлетела по ступеням усадьбы, запертой на ночь. Ника заколотила в дверь, заорала, не зная, что вместо крика раздается лишь сдавленный писк.

Неожиданно дверь распахнулась и мокрая, грязная, перепуганная она упала в руки Кирилла.

Глава 21. Наши дни.

Неделя прошла в таком ритме, что Ника совершенно не успевала открыть ноутбук и начать, наконец, свою будущую книгу. Полиция так и не поверила в убийства Аделины и Михаила Васильевича, а вот по делу о запрещенных медикаментах они с Кириллом уже в двадцатый раз рассказывали, как приплыли на остров и нашли рюкзак.

Полиция решила, что писатель Павел Свиридов впал в алкогольный психоз, иначе зачем ему нападать на девушку. А что понесло ее саму на остров посреди ночи? Рассказы о движущемся огоньке заставляли следователей вертеть пальцем у виска, похоже, девица и сама с прибабахом.

— И правда, какого черта ты пошла на остров посреди ночи? — Спросил даже Кирилл.

— Я была уверена, что это ты, мне в голову не пришло что там опасно, ведь Леон пошел в усадьбу.

Кирилл лишь качал головой.

Ника не стала объяснять, что услышала их разговор с Леоном и хотела немедленно увидеть Кирилла, поговорить с ним, успокоить. Разве иначе она помчалась бы на остров!

Леона арестовали на посту ГибДД, Кирилл не сдержал слово, не смог. Той же ночью он позвонил своему знакомому в министерстве и шестеренки завертелись, обратись он в местную полицию, неизвестно чем бы все закончилось.

А Павел… Через три дня поиски прекратили. Напился мужик, приставал к девице, которая сама неизвестно зачем поперлась ночью в руины, острых ощущений, наверное, захотелось. А потом по пьяни и утонул в озере, во всяком случае нашли его ботинок и куртку.