* * *

Лишь на третий день Ника перестала оглядываться, вздрагивать от каждого звука. По вечерам они с Кириллом пытались прогуляться вдоль озера, но это не доставляло удовольствия. Откуда-то взялись полчища комаров, которые набрасывались на каждого, рискнувшего выйти из дома на закате и не только обгладывали каждый сантиметр безрассудно открытой кожи, но яростно прокусывали и плотную толстовку. Репелленты не спасали. Усадьба получила своих стражей, никому и в голову не придет добраться до руин.

Полина и Лиза почти не разговаривали с гостями. Молча накрывали на стол, молча убирали. Может и к лучшему.

Леона отправили под арест. Ни одно издательство не хотело печатать его новую книгу и в прессе прошла целая компания, показывающая истинное лицо некогда популярного автора, занимавшегося сбытом медикаментов на черном рынке. Отпечатки его пальцев были повсюду, и на подготовленном к отправке рюкзаке, и на коробках, найденных в тоннеле, и на их содержимом. Как и отпечатки Александра.

Леон с первого приезда в усадьбу понял, что место идеально для его целей и быстро уговорил хозяина устроить склад на острове, куда никто не ступал. Даже любители мистических фотографий делали снимки с берега. Сейчас Александр старательно рассказывал полиции все, что знал, сдавал все контакты, надеясь на смягчение приговора.

Ника не верила, что Лиза была не в курсе, учитывая, какие деньги они вложили в реставрацию и как содержали гостевой дом. Сколько бы квартир они не получили от обманутых стариков, деньги давно бы закончились, да и цены на квартиры в небольших кировских и серафимовских городках были совсем не впечатляющими. Да и вообще эта парочка стоила друг друга. Сейчас Лиза старательно изображала шок, надеялась избежать конфискации и продать дом, как только скандал утихнет. Хотя найдется ли покупатель на усадьбу в такой глуши, неизвестно.

Ника знала, что вряд ли услышит снова об иеромонахе Марке, но твердо решила сделать его одним из персонажей будущей книги. Ведь были иеромонахи в XIX веке, наверняка были! Она обязательно проверит.

По задумчивому взгляду Кирилла девушка догадывалась, что следующая его книга расскажет о поимке сети нелегальных торговцев в старинном склепе.

Концовка книги о графине Екатерине пока еще представлялась туманной, но все больше обретала контуры с каждым днем. Ника понимала, что единственным счастливым исходом в то время было новое замужество, но ей хотелось, чтобы храбрая женщина, спасшая себя и своего ребенка, прожила оставшуюся жизнь на своих собственных условиях, а не подчиняясь новому мужчине. Так книга получалась гораздо интереснее и героиня казалась ближе самой Нике, наконец-то обретшей уверенность в себе.

События в усадьбе изменили девушку. Теперь она знала, что даже те ситуации, из которых, кажется, нет выхода, на самом деле лишь начало чего-то нового и интересного в жизни. Ника поняла, что нужно доверять людям, несмотря на то, что встретила далеко не порядочных персонажей. Но лучше рискнуть и поверить, чем обидеть недоверием. Она поверила Кириллу, отбросив сомнения, послушала свое сердце. Даже если их история закончится, Ника не сомневалась, что рано или поздно будет счастлива.

* * *

Плотно закрыв окна, чтобы ни один комар не протиснулся в щели, Ника с Кириллом расслабленно смотрели на закат. Теплые булочки с корицей соблазнительно устроились на тарелке; несмотря на все неприятности, Лиза оставалась отменной кулинаркой.

— Прости, — сказал Кирилл. — Я должен был заметить, что тебя нет рядом той ночью. Но я ничего не видел и не слышал, узнав, что лучший друг спал с моей женой… Я шел в усадьбу, не замечая дороги…

— Я понимаю.