Йен уже взял пальто и шляпу, но тут в холле появилась миссис Бокс. Вот кто ему поможет. Она еще не знает, кто он такой.

– Поговорили с «хозяином», сэр? – спросила, просияв, экономка.

– Вы здорово меня разыграли, миссис Бокс, – вполне дружелюбно произнес Йен.

Экономка зарделась.

– Это нехорошо с моей стороны. Но, постоянно общаясь с этими озорниками близняшками, невольно становишься такой, как они, и это в моем то почтенном возрасте!

– Почтенном? Да вам не больше сорока! Она погрозила ему пальцем.

– Мистер Леннард, вы льстец!

– Только с красивыми дамами. Как удержаться, когда их полон дом?

Улыбка сползла с ее лица.

– Надеюсь, мисс, вы не льстили? Она этого не любит. Мистер Уинстон пытался, но ничего хорошего из этого не вышло. Мисс постоянно его ругает!

– Не сомневаюсь, – сухо произнес Йен. – Мисс только и делает, что ругает мужчин.

– У нее на то есть причины. Мужчины часто к ней приставали. – Экономка сверлила его взглядом. – Но вы ничего такого не делали?

– Как вы можете, миссис Бокс! – с наигранным возмущением воскликнул Сен Клер. – Я джентльмен, я не позволю себе скомпрометировать леди.

Но хотел бы. О да. Наряду с переполнявшим его желанием задушить мисс Тейлор он испытывал сильнейшее влечение к ней. При всех своих дурацких идеях она могла соблазнить мужчину, сама того не желая. Эти ее растрепанные волосы! Трепещущие губы, словно ждущие поцелуя…

Черт! Ни к чему все это. Он надел пальто и спросил:

– Мистер Уинстон к ней приставал?

– Еще бы! Однажды этот негодяй прижал ее к стене и дал волю рукам.

На Йена вдруг нахлынуло желание придушить газетчика. Разумеется, оно не имело никакого отношения к мисс Тейлор, уговаривал себя Йен, просто его возмутило, что женщину подвергли насилию в ее собственном доме.

– И что она сделала?

– О, мисс умеет за себя постоять. Она двинула ему коленом сами знаете куда и пригрозила спустить с лестницы, если он когда нибудь позволит себе нечто подобное.

Улыбка тронула губы Йена. Ничего другого он и не ожидал от мисс Тейлор. С тех пор как она метнула в него смертоносный взгляд и резанула острым языком, он знал, что она не похожа на других.

– Значит, мистер Уинстон ей не понравился. – У нее есть ухажеры? Или жених? – Это было бы идеально, он помешал бы ее замужеству, так же как она старается помешать его женитьбе.

Миссис Бокс стрельнула в него понимающим взглядом.

– Нет у нее жениха, и ухажеров не густо. Видимо, настоящий еще не появился, вы понимаете, что я имею в виду?

Она толкнула его в бок и подмигнула. Йен едва не расхохотался. Это может сыграть ему на руку. Он наклонился к уху экономки:

– Открою вам секрет, миссис Бокс. Ваша хозяйка мне очень симпатична, хоть и ненавидит меня.

Миссис Бокс недоверчиво вытянула губы.

– Она не может ненавидеть такого милого парня. Не сдавайтесь, слышите? Это только кажется, что у нее холодное сердце, просто оно истомилось от…

Наверху хлопнула дверь. Йен и миссис Бокс подняли головы и увидели разгневанную мисс Тейлор.

– Миссис Бокс, вы мне срочно нужны. – Взгляд, которым она одарила его, мог бы растопить валивший за окном снег. – Лорд Сен Клер, если вы не прекратите приставать к слугам и не покинете мой дом, лакей вышвырнет вас вон!

– Я же говорил, она меня ненавидит, – обратился лорд к ошеломленной миссис Бокс и самодовольно улыбнулся мисс Тейлор. – Не понимаю, почему вы запрещаете мне говорить с вашими слугами, в то время как сами допрашивали моих друзей.

– Джозеф! – закричала она, видимо, готовясь осуществить свою угрозу.