Лиззи и самой нравилась картина. Особенно полуодетый султан. Ничуть не похожий на англичанина. Смуглый, красивый, гордый. Фелисити ни за что не призналась бы в этом.

Боже мой! Она чуть не застонала. Он же вылитый лорд Сен Клер. Неудивительно, что вчера виконт показался ей очаровательным. Видимо, следует продать картину.

– Я подумаю, – сказала Лиззи.

– Подумайте еще вот о чем: у вас нет мелочи, чтобы раздать чаевые в Уортингсе.

Фелисити скрипнула зубами.

– Я не собираюсь раздавать чаевые. – Увидев ужас и неодобрение на лице миссис Бокс, Фелисити добавила:– Я никогда туда не вернусь, так какое мне дело, что подумают слуги, если я не дам им ни фартинга? – Женщина раздраженно вздохнула.

– Дитя мое, так нельзя: Если у Уортингов вы станете заигрывать с каким нибудь молодым парнем…

– У вас всегда один совет – найти симпатичного джентльмена и женить его на себе. Я пыталась, вы знаете. Но подходящие мужчины не женятся на женщине без гроша, с четырьмя младшими братьями на руках, а неподходящие мне не нужны.

– Вы имеете в виду ваши высокие стандарты, – фыркнула миссис Бокс.

– А чьими стандартами мне прикажете пользоваться? Не вы и не мальчики, а я должна буду жить с негодником и делить с ним постель. – Вот если бы она кого нибудь полюбила. Но на таких, как она, не женятся по любви. Женятся на ярких красавицах, или на девушках нежных, как цветок, или на хрупких фарфоровых куколках. А не на старых девах с острым язычком.

«Не так уж я и стремлюсь замуж», – с досадой поду . мала Фелисити.

– Я многим пожертвую для семьи, но не своим счастьем. Пока мистер Пилкингтон платит мне и не вмешивается в то, что я пишу, я буду вести свою колонку и получать за нее деньги.

– Жаль. Этим вы вряд ли удержите кредиторов вашего отца. Они уже начинают сомневаться, когда я говорю, что отец оставил вам наследство, но оформление документов требует времени.

Миссис Бокс стала говорить о «наследстве» после того, как они обнаружили, что ей и мальчикам в наследство достались сто фунтов в год, старая карета и куча долгов. Конечно, Джеймс получил дом, который передаст своим наследникам, если они у него будут, и дом был уже заложен. Пока ложь миссис Бокс удерживала кредиторов, но сколько это будет продолжаться? Вот если бы она вышла замуж ради богатства…

– Как только эти негодяи узнают, что у вас нет денег, они слетятся, как мухи, и заставят вас объявить себя банкротом. Ваш брат потеряет дом, построенный вашим отцом.

Устав от давнего спора, Фелисити захлопнула крышку сундука.

– Если это случится, мы с мальчиками пойдем работать в цирк.

– Милая, вы должны серьезно подумать о своем будущем.

Какое будущее? У нее нет будущего, они обе это знали, хотя она не решалась взглянуть правде в лицо.

– Вот что я вам скажу, – беспечно произнесла Лиззи. – Говорят, лорд Уортинг был пиратом. Пока я буду у него гостить, я попрошу его замолвить словечко за нас перед бывшими приятелями. Из мальчишек получатся хорошие пираты, вы не думаете? Будут с важным видом расхаживать с саблями на поясе, карабкаться по снастям.

– Бог милостив, наш флот это заметит и не допустит. – Миссис Бокс скрестила руки на пышной груди. – Вы должны спросить у лорда Уортинга, может быть, кому нибудь из его друзей нужна жена?

– Вы имеете в виду пиратов? – Миссис Бокс нахмурилась, а Фелисити с лукавым видом добавила: – Знаете, я бы не возражала выйти за пирата. Если он будет регулярно мыться и полировать свою деревянную ногу. А может, мне достанется одноглазый.

– Хватит молоть чепуху, –  проворчала миссис Бокс.