Так и решили. Авдотья пристроилась там заблаговременно. А Сапер прибыл после того, как отправил эмиссара в западню.

— Зашел туда наш командир дорогой, — проинформировала Авдотья. — А перед этим еще двое каких-то баранов прибыли. Один с вихляющейся походкой, как карманник с Хитровки.

Сапер удовлетворенно кивнул:

— Это Пират. Значит, Хаецкого будут брать в плен…

— Как француза под Москвой, — хохотнула Авдотья.

— Или ликвидируют.

— Вот сейчас и поглядим. Место у нас хорошее. Считай, графская ложа. Спектакль грозит быть волнительным.

Сердце у Сапера было не на месте. Дело даже не в предстоящем пленении бывшего уже командира ячейки. Ему показалось, что вокруг идет какое-то шевеление. Какие-то совершенно лишние фигуры мелькали. Списал это на обострившуюся паранойю. Мало ли кто ходит мимо Верблюжьей Плешки. Если на каждого реагировать…

Авдотья была права. Представление действительно вышло волнительным. И зрителям в ложе скучать не пришлось. События понеслись вскачь, как взбесившаяся кобыла.

Грохнул выстрел. Из окна комендантского убежища, выбив раму, вывалилось тело. Оно попыталось приподняться, да так и распласталось на снегу.

И тут же как по волшебству через стену обильно сыпящегося мокрого снега, волшебно подсвеченного тусклыми, болтающимися на столбах светильниками, стали стекаться к месту действия быстрые силуэты. ОГПУ, бесы его раздери, больше некому! И Сапер понял — вот так он и выглядит, конец света. Его личного света.

А потом в его голове будто включился управляющий механизм, отринувший все страхи и чувства и выдающий направление движения и действия. Он всегда включался в критические моменты, когда смерть дышала в затылок. Итак, вокруг наверняка все оцеплено. Но еще есть шанс проскочить. Главное, не зевать. И вовремя выкинуть даму за борт. Потому что женщинам на корабле не место.

— Атас! — вдруг заорал он лихое воровское.

Это значит врассыпную. И для непонимающих добавил:

— Конец, Авдотья! Теперь каждый за себя!

— Рехнулся?! А я?! — взвизгнула она ему в спину. — Грязный подлец!

Сапер больше внимания на нее не обращал. Он ломанулся по гулкому темному помещению мимо пошивочных столов к выходу. Выскочил с черного хода. Поскользнулся и угодил в лужу.

Отсюда шла тропинка к Яузе, из которой работяги артельщики зачерпывали воду для технических нужд. Сапер рванул по склону, к воде. Ощущал, как сзади все пришло в суетливое и опасное движение. Мелькали тени. Слышались крики: «Стоять!» Кричали определенно ему, но он не собирался выполнять это требование. Лучше уж пусть бьют наповал.

Лед на Яузе был тонкий, хлипкий, а потепление и вовсе грозило размыть его. Но все же Саперу почти что удалось пробраться на тот берег.

Сзади загремели выстрелы. Саперу казалось, что все пули свистят рядом. И следующая обязательно его!

Но стрелявшие мазали. А он упорно двигался вперед.

Треснул лед. Обожгла кожу ледяная вода. Сапер все же провалился. Дыхание перехватило.

Он дернулся, нащупал ногами близкое дно. Взламывая тонкий лед своей грудью, как ледокол форштевнем, двинулся вперед.

И выбрался на берег, до которого было рукой подать.

Вперед. Несмотря на отяжелевшее пальто. На сковывающий тело холод. Только вперед. Уйти. Скрыться от этих криков и свистящих пуль. Только бы уйти. А там он еще себя покажет! Пожалеют чекистские скоты, что их так плохо учили стрельбе!..

Глава 38

«Матросу» я двинул от души. Со всей дури. Кулаком по ребрам. Тот только крякнул и угомонился на полу, ловя ртом воздух. Наверняка пару ребер я ему сломал. Ничего. Будет знать, как незнакомым людям атлетического телосложения раздавать подзатыльники.