И тут же вслед за ними сорвался с места стоявший неподалеку серебристый «Пежо», за рулем которого сидел Олейников.

– Так и знал, что что-то пойдет не так… – пробурчал Петр.

* * *

Пока расстрелявшие Клюева охранники приходили в себя и решали – помочь лежащему под тяжестью трупа Зорину или же броситься с коллегами в погоню за Буанатье, майор одной рукой забрал свой пистолет, а другой незаметно для охранников вытащил из-за пазухи бездыханного Клюева его дипломатический паспорт и спрятал себе в карман.

* * *

Петр воткнул пониженную передачу и вдавил педаль акселератора в пол. Стрелка спидометра рванулась ввысь.

Впереди на узенькой асфальтированной дорожке, петляющей сквозь холмы и перелески, мелькал «Ситроен» Буанатье.

Через пару километров дорожка уперлась в скоростное шоссе. «Ситроен» выскочил на автостраду и на бешеной скорости устремился на север – к Парижу.

Буанатье судорожно сжимал руль, поглядывая то в зеркало заднего вида на настигавшую его погоню, то на свою близкую к обмороку заложницу.

Еще несколько лихих виражей на поворотах, и на горизонте уже появились очертания столичных окраин.

Расстояние между машинами сокращалось, но вдруг «Ситроен», полыхнув прямо перед носом Олейникова стоп-сигналами, вошел в управляемый занос и, не сбавляя скорости, резко свернул на отходящую вбок проселочную дорогу. Дверца «Ситроена» распахнулась, Буанатье вытолкнул заложницу, и несчастная жертва, кувыркаясь в пыли, покатилась по обочине.

Крутанув руль, Петр с трудом избежал наезда на распростертое тело и лишь успел глянуть в зеркальце: «вдова» подняла голову – значит, жива! Выжав до отказа педаль газа, он помчался за «Ситроеном».

Клубы пыли заволокли прорезающий виноградники проселок. Машины прыгали по кочкам, грохотало железо, неистово выли на поворотах покрышки.

Впереди показались развалины старинного замка.

Одной рукой удерживая руль, Буанатье высунулся в окно и стал целиться из пистолета в догоняющий его «Пежо».

Клубящееся за «Ситроеном» облако пыли озарилось вспышками, и, прежде чем до Олейникова донесся грохот выстрелов, он успел нырнуть под приборную панель – пули, украсив паутинками лобовое стекло, вонзились в обивку его сиденья.

Олейников резко нажал на тормоз – машина остановилась как вкопанная. Выхватив из бардачка увесистый револьвер, Петр ударом рукоятки вынес лобовое стекло и, упершись двумя локтями в приборную доску, спокойно и уверенно прицелился и выстрелил.

Пуля смачным шлепком рванула корд переднего колеса «Ситроена». Машину занесло, Буанатье пытался удержать руль, но «Ситроен», подпрыгнув на небольшой кочке, накренился и, словно раненный конь, завалился на бок.

Буанатье с трудом протиснулся в окно опрокинутой машины и, отстреливаясь, побежал сквозь виноградник в сторону видневшихся на пригорке развалин средневекового замка.

Не теряя ни секунды, Олейников выпрыгнул из автомобиля и устремился за ним.

Вбежав на холм, Петр перемахнул через руины некогда мощной стены и оказался во внутреннем дворике замка, в центре которого возвышался огромный каменный колодец.

Грохнул выстрел – пуля срикошетила рядом с Петром.

Возле колодца мелькнула фигура Буанатье, он ухватился рукой за здоровенную бадью, стоявшую на бортике, и, пальнув еще раз в сторону Олейникова, прыгнул внутрь бадьи, предварительно столкнув ее в колодец. Забренчала, разматываясь, толстая ржавая цепь, пропеллером закрутился мощный дубовый ворот.

Олейников бросился к колодцу и заглянул внутрь.

Раздался плеск, глубоко, метрах в пятнадцати ниже уровня земли, взметнулся фонтан воды, и через мгновение все стихло.