– Чем могу служить? – весело спросил он, вытирая руки о длинный белый фартук, опоясывающий его солидный пивной живот, и оставляя на фартуке багряные следы, как показалось Зорину – кровавые.

– Вы, кажется, порезались… – почувствовав себя немного неуютно, показал пальцем на фартук Зорин.

– Ха-ха-ха! – громогласно рассмеялся, подкручивая усы, хозяин. – Это я банку с соусом разбил в подсобке, вот полы подтирал. Так чем могу служить?

– Я слышал, – все еще с опаской поглядывая на красные разводы на фартуке, сказал Зорин, – у вас здесь готовят неплохие крылышки барбекю…

– Неплохие?! – с обидой в голосе прервал его хозяин. – Да они потрясающие! Они лучшие! Самые лучшие на всем Западном побережье крылышки! Я готовлю их уже тридцать лет, и этот рецепт передал мне мой отец, а ему – его отец, а деду – прадед, а прадеду…

– Понял-понял, – остановил его Зорин. – Если не возражаете, я бы хотел попробовать ваше фирменное блюдо.

– Ха-ха-ха! Попробовать? Только попробовать? – вновь громогласно хохоча, возмутился хозяин. – Да вы пальчики оближете, язык проглотите, за ушами треск стоять будет! Присаживайтесь за стол – через пару минут я принесу вам большую порцию самых лучших в мире крылышек!

Усатый толстяк исчез на кухне, а слегка оторопевший от его громогласности и напора Зорин сел за столик в дальнем углу зала. За окном в ярких солнечных лучах алел и вспыхивал хромовым блеском его новенький автомобиль. Майор невольно улыбнулся, достал из кармана пачку, на этот раз не «Казбека», а как полагается – «Мальборо», и закурил.

Ждать долго не пришлось. И впрямь через пять минут у столика возник хозяин с дымящимися на подносе хрустящими цыплячьими крылышками, обильно политыми специальным «кровавым» соусом.

– А вот и ваш заказ, сэр! – с элегантностью, несвойственной мужчинам с животом такого размера, крутанулся он на каблуках, сделав полный оборот, и поставил тарелку на стол.

– Так быстро? – удивился Зорин. – Как у вас это получается?

– Это секрет, ха-ха! Но вам раскрою. С вечера я мариную их, а рано утром ставлю в горячую духовку и жду, когда крылышки отдадут сок, потом снижаю температуру и томлю, томлю, томлю… – так они вбирают весь свой сок назад. Когда же появляется клиент, мне остается лишь извлечь их из этой сауны и быстро обжарить до хрустящей корочки на гриле.

– Выглядит фантастически! – похвалил блюдо Зорин и чуть тише спросил: – Простите, а вас, случайно, зовут не Тони?

– Все вокруг знают, что меня зовут именно Тони уже последние шестьдесят пять лет, – широко улыбнулся пузатый хозяин. – Некоторые язвительные дружки прозвали меня Тини-Тони – Крошка-Тони, намекая, видимо, на мою гордость, – он звонко похлопал себя по животу, – ха-ха! Вы можете меня звать так же, я не обижаюсь.

– Рад встрече, Тини-Тони. А меня зовут Серж, – представился Зорин. – Серж Камински. Я хотел передать вам привет от Алекса…

– От Алекса?

– От Алекса Олейникова.

– О, Алекс Олейникофф! Ха-ха! Алекс – мой большой друг! – воскликнул Тони, плюхаясь на стул рядом с Зориным.

– Да, он мне говорил, что вы давнишние знакомые. А он был дружен и с моим отцом, который, кстати, тоже был инженером, и тоже авиационным. Мой отец был поляк, но работал во Франции…

– Поляк? Во Франции? Ха-ха! Это прекрасно, прекрасно! Я люблю Париж! Хотя никогда там не был… А хотите вина? Французского?

– Почему бы и нет? – улыбнулся Зорин.