|
Пару раз Зеленоглазому пытались подсунуть жеребцов, опоенных дурманом и от того впадавших в неистовство, едва на спину бедняге садился человек. Оба раза это было сделано на спор: вот, мол, в этот раз знаменитый наездник не сумеет справиться с лошадью. Но Дитрих справился, хотя это стоило куда больших усилий и было куда опаснее, чем обычно. После этих случаев к нему несколько раз привозили коней из дальних провинций и даже однажды из Рима. Платили хорошо, так что нужды ветеран не испытывал, да ему и не нужно было много.
Он так и не женился, не позабыв за долгие годы белокурую Хильде, которую когда то мечтал взять в жёны. Отец, однако, сосватал её старшему брату Дитриха – старший есть старший, а девушка нравилась обоим. Дитрих не обиделся ни на отца, ни на брата и никому никогда не рассказывал о Хильде, но всерьёз увлечься какой нибудь женщиной так и не сумел. Он нравился всем: гетерам, искусным в любовных ласках, жёнам легионеров, считавшим, что долгое отсутствие мужа оправдывает грех, зачастую и молоденьким девицам, которых улыбка красавца воина заставляла забыть даже страх перед родителями. Услугами первых Зеленоглазый нередко пользовался, что до вторых и третьих, то у него на этот счёт было простое правило. «Я сам легионер, – говорил он. – Как же стану пакостить таким же легионерам? А случись испортить девицу, так ведь и жениться заставят! Что же я, сумасшедший?» С легатом Арсением центурион в отставке поддерживал прежнюю самую тесную дружбу – они часто встречались, иногда в те дни, когда Арсений мог оторваться от службы, отправлялись на охоту вместе. И римлянин всегда, неизменно доверял своему другу варвару. И вновь орёл Девятого легиона ушёл в туманные глубины загадочных северных областей Британии. Ушёл и не вернулся.
Глава 5 ПЛАН ДИТРИХА ЗЕЛЕНОГЛАЗОГО
– А я, признаться, удивился, что ты откликнулся на моё приглашение и приехал, – заметил Квинт Клавдий Лукулл, дослушав рассказ Дитриха до конца. – Думал, раз твой друг ушёл туда и пропал, то ты тоже отправишься за Вал – разузнать, что случилось с Арсением и его когортами. – Это упрёк? – Зелёные глаза лишь на миг стали тёмными, в них сверкнули опасные недобрые искры. – Нет, не упрёк! – Клавдия трудно было смутить. – Просто раз так, то у тебя были причины не ходить туда. Возможно, ты тоже поверил в пророчество друидки и не захотел погибать понапрасну. Дитрих покачал головой. – Ты знаешь: я не верю в эту бесовщину. И удивился, когда поверил Арсений. Да кабы даже я был уверен, что действительно найду там свою смерть, то неужто это остановило бы меня, Клавдий? – Тогда в чём причина? Зеленоглазый вновь отхлебнул вина и улыбнулся: – Когда ты отправил мне письмо? – Двадцать дней назад. Сразу, как до меня дошла весть о случившемся. – Так. Как думаешь, сколько эта весть шла от Вала Адриана до Лондинии? Наместник на мгновение задумался. – Не думаю, а знаю: четыре дня. – Правильно. Столько же времени мне везли твоё приглашение. Со времени исчезновения легиона действительно прошло двадцать четыре дня. А теперь прикинь, за сколько дней я могу доскакать до Лондинии? И не от Вала, а от своего имения, которое расположено значительно ближе, а, Клавдий? На этот раз Лукулл думал куда дольше. – Скорее всего за три дня. Когда ты в седле, любая лошадь становится вдвое резвее. – Возможно. А возможно, я просто лучше знаю лошадей. Я ехал к тебе два дня, наместник. Итак, отнимем от двадцати четырёх четыре, четыре и два. Получается четырнадцать дней. Как раз почти до конца майских календ . То есть у меня было время побывать за Валом. Сенатор Тит Антоний присвистнул: – Ничего себе! Так ты там был, Дитрих? – Был, конечно. |
