Под небрежно сваленными  ветками и старой листвой были распростерты два

тела.

     Землянин осторожно перевернул  труп лицом вверх. Это был Ткач. То,  что

второе тело принадлежало Бондарю, он не сомневался.

     Они лежали  так, как  и  должны были бы лежать, изготовившись к  атаке:

лицом к дороге, спиной к лесу. Но именно оттуда и настигла их смерть.

     В основании  черепа у каждого виднелась черная аккуратная дырочка, чуть

больше четверти дюйма в диаметре. Даже крови вытекло немного.

     Поднявшись с земли, Молчун с трудом выговорил:

     -- Ты не помнишь, какой у Мельника пистолет?

     Впрочем, отвечать на этот вопрос страннику было совсем не обязательно.

     И эти мертвые замерзшие тела  они оставили без погребения. Блейду  было

все  равно, а Молчун, видимо, решил не терять времени. Поняв, кто предатель,

он? кажется, снова обрел уверенность в себе и цель в жизни.

     * * *

     На основную базу террористов  они вернулись на  следующий день, да и то

лишь к полуночи. Незамеченными они  проходили  мимо землянок,  остановившись

только у входа в жилище Пасечника.

     Тот выслушал их молча, только изредка покачивая своей кудлатой головой.

Он становился все мрачнее и мрачнее.

     Поздней  ночью, когда лишь яркие  звезды холодно,  не  мигая, горели  в

очистившемся от облаков небе, Молчун пошел к себе, а Блейд остался  ночевать

у Пасечника.

     Забылся  он только под утро  -- невеселые мысли  лезли и  голову. Снова

приходилось начинать  все сначала. Хорошо, что командиром станет Пасечник...

С ним странника связывала если не дружба,  то какое-то  взаимное уважение --

то, что толькотолько начинало возникать между ним и Доктором.

     Наконец Блейд решил, что придется поговорить с новым вождем террористов

немедленно.  Сроки его  командировки  истекали,  терять времени он больше не

мог.

     Утром  он увидел местных боевиков в полном сборе. Они пришли на  поляну

перед  штабной  землянкой -- все грязные,  заросшие,  плохо одетые. Странник

поморщился, представив, что и сам выглядит не лучше.

     Молчун  крепко  держал Мельника, расположившись  с ним  в самом  центре

поляны;  тот  испуганно  озирался по сторонам.  Последним из  своей землянки

вышел Пасечник.  Он молча направился  к предателю  и,  ухватив  за  воротник

куртки, приподнял его  над землей. Ткань трещала  и  рвалась, не  выдерживая

тяжести тела.

     -- Что ты наделал, мерзавец!..

     Даже если б Мельник захотел ответить, это бы ему не удалось -- его ноги

болтались сейчас в воздухе, в пяти дюймах от земли.

     Новый командир обратился к Молчуну:

     -- Допросить его. При всех! И прикончить.

     Потом  он повернулся  и ушел обратно  в свою  землянку. Блейд, стараясь

остаться незамеченным, скользнул следом.

     Когда он закрывал  за  собой  дверь, на  поляне  раздался  сухой  треск

выстрела.

     * * *

     Пасечник  замер,  упершись  лбом  в  стену.