Однако уже на второй день случилось неладное. Событий было два: утром у

Блейда начало  ломить  в  висках, а вечером  его окликнул портье  и негромко

сообщил, что  постояльцем интересовалась полиция: приходили двое в штатском,

не представились, но задавали множество вопросов.

     Странник  сделал  вид,  что это недоразумение,  а  сам,  поднимаясь  по

лестнице,  уже  просчитывал  различные  варианты. Конечно,  в  номере  могла

оказаться западня, такая возможность не исключалась, но еще хуже сейчас было

бы повернуться и  уйти, не заглядывая к себе. Вполне  возможно,  что  портье

работает  на  Департамент,  и  если  он  не  отнесется  к  словам  служащего

хладнокровно, можно схлопотать серьезные неприятности.

     Еще  хуже  было то, что  Блейд никак не  мог  понять,  где  прокололся.

Неужели его  вели с  самой встречи  с Торном? Но тогда  почему покушение  на

Джеббела  увенчалось   успехом?   Впрочем,   сейчас  не   стоило  задаваться

абстрактными вопросами: приходилось действовать, и быстро. Стреляющая боль в

висках напоминала, что время его истекает

     Следов обыска он в номере не обнаружил, но это еще ни о чем не говорило

-- могли работать опытные профессионалы. Он сам был таким.

     Блейд  быстро осмотрелся,  собрал самое нужное,  без чего действительно

нельзя обойтись. Торопливо рассовал багаж по  карманам, выглянул за дверь --

никого.

     Неспешной походкой уверенного в себе человека он спустился в  ресторан,

заказал роскошный ужин -- хотя это отняло почти половину его средств. Теперь

предстояло незаметно, не вызвав подозрений исчезнуть.

     Оставив на столе портмоне, предварительно освобожденное от содержимого,

он  шепотом поинтересовался  у  официанта,  как пройти  в  мужскую  комнату.

Естественно,  до нее он  не дошел; обнаружив дорогу  на кухню и прихватив со

стены  какую-то грязную  одежду, он  пробрался  к выходу  во двор. Никто  не

окликал его и не обращал на него внимания.

     Через несколько минут темный осенний вечер скрыл беглеца.

     Получив таким образом фору, странник мог собраться с мыслями и обдумать

сложившуюся ситуацию. Ничего  хорошего она  ему не сулила. Если на  него так

быстро  смогли выйти в этой гостинице, то  где гарантия, что в другом  отеле

будет иначе? Приходилось  переходить  на нелегальное положение,  а знаний  о

местном "дне" у него было явно недостаточно. Вдобавок, эти приступы головной

боли! Лейтон явно просил поторопиться.

     Итак,  первое, что он  сделал --  расставшись с зажиточными кварталами,

где находилась гостиница, растворился в сумраке рабочих окраин.

     В самый далекий  от центра  район Блейд добрался  примерно  к полуночи.

Предстояло  теперь  найти какую-нибудь крышу  на  ближайшие  пару  дней.  Не

надумав ничего лучшего, он подошел к первой попавшейся двери и постучал.

     -- Не подскажете, где здесь сдается комната?

     Повезло ему  только на пятый или шестой раз.