провалиться сейчас на таком пустяке, так близко от цели!

     Сапоги стучали где-то совсем рядом. Второго выхода не было.

     Блейд ринулся вверх по лестнице.

     Внизу стукнула дверь,  и  темный  колодец немедленно  заполнился  шумом

голосов. Он был слишком  хорошо знаком Блейду  --  с такой лающей интонацией

повсюду отдают приказы.

     Он был  уже  на  предпоследнем  этаже,  когда  все-таки заметил путь  к

спасению  -- заколоченное  окно вело на  крышу. Гнилые доски поддались почти

мгновенно. Шаги преследователей грохотали на лестнице.

     Стараясь не  скатиться  с наклонной крыши, Блейд  прыгнул,  уцепился за

конек широко раскинутыми  руками. Сзади  раздались выстрелы.  Он  перебросил

тело на другую сторону и оказался в относительной безопасности.

     Затем ему пришлось сползти почти до самого карниза; только там он смог,

встав на четвереньки,  оглядеться. По счастью, всего несколькими ярдами ниже

была еще одна крыша -- туда он и прыгнул.

     Полицейские в черных мундирах следовали за ним  по пятам, но в их рядах

уже имелись потери. По стонам и  ругательствам можно было понять, что кто-то

из догонявших в неудачном прыжке сломал себе ногу. Пока что Блейду удавалось

сохранять дистанцию, и  он  надеялся, что преследователи  не  успеют вызвать

вертолеты.

     Крыши  привели  к зданию заброшенной полуразвалившейся  котельной.  Это

давало дополнительный шанс; выследить  человека в переплетении труб и  балок

не так-то  просто. Примерившись, он снова прыгнул,  ухватившись  за какой-то

стержень. Но  тот не выдержал, одним концом выскочив из стены, и Блейд повис

в шести ярдах над землей. Вдали слышался шум погони.

     Проклятье! Его гнали, как  кролика! Как крысу! Как...  как...  Как того

несчастного парня с Эрде, которого они с Дж. выслеживали в Лондоне!

     Зарычав  от  ярости, он обернулся,  разглядывая белевшую  внизу полоску

льда. Конечно,  она  могла оказаться  всего лишь лужей  глубиной  в дюйм, но

выбирать  не  приходилось.  Он разжал руки,  одновременно  оттолкнувшись  от

стены.

     Подошвы башмаков пробили тонкую корочку, холодная вода обожгла тело. Но

он  был спасен! Ступни  больно  ударились  о дно, однако  это  уже  не имело

значения.  Он  вылез,  отфыркиваясь,  и  тут же  углядел  наклонный туннель,

ведущий куда-то под землю.

     Это опять-таки могло  оказаться ловушкой, но сзади  гремели выстрелы, и

Блейд ринулся в темноту.

     Смертельная гонка продолжалась.

     * * *

     Не зря Блейд  считал, что ему достался карт-бланш богини удачи: туннель

вывел  его на поверхность милях в трех от старой  котельной, прямо на  берег

реки, а  на  следующий день  объявился и Гаген  Торн. Он продефилировал мимо

ресторанчика, кивнув  Блейду  на  большой  автомобиль, ожидавший  на  другой

стороне улицы.

     Странник подошел, открыл дверцу, и  тут же  двое здоровенных  "горилл",

помещавшихся на  заднем  сиденье, втянули его внутрь.