Второй попытки быть не могло!

     Выстрел достиг цели.

     Так, во  всяком случае показалось страннику. Джеббел  повалился головой

внутрь, только  рука и нога  остались снаружи. Блейд не  был  уверен, но ему

показалось, что рядом с машиной начало растекаться алое пятно.

     Теперь уже медлить было нельзя.

     Он  быстро, но аккуратно разобрал винтовку, положил детали в отведенные

им места, свернул пленку, на  которой лежал.  Все  это чем-то напомнило  ему

небезызвестные события в Далласе.

     Он все же не смог  удержаться от того, чтобы не выглянуть еще раз из-за

парапета. Тело Джеббела распростерлось у машины все в той же позе.

     Спуск с крыши занял чуть больше времени,  чем подъем -- дольше пришлось

ждать лифта.

     В холле  странника  кто-то окликнул. Он повернул  голову,  но  человек,

поняв, что обознался, махнул рукой.

     Итак, спустя полчаса Ричард Блейд вышел из подъезда живой и здоровый --

чего никак нельзя было сказать о государственном чиновнике Дайне Джеббеле

     * * *

     Свой чемоданчик Блейд  сдал в одну из  камер хранения,  разбросанных по

всему городу, так что вернулся в отель он  совсем налегке. Теперь оставалось

дожидаться условленной встречи с мнимым журналистом.

     Теперь  Блейда не очень-то беспокоило его  неопределенное положение.  В

этом  мире  он был  чужаком,  для местной  бюрократии  его,  в  сущности, не

существовало.  Вряд ли  ктонибудь станет связывать  смерть Джеббела с делом,

которым  тот  занимался  несколько месяцев  назад. Особенно  если вспомнить,

какой секретностью все это было обставлено...

     Оставался,  правда, труп  оружейника  --  черная  тучка на  безоблачном

горизонте. Блейд пытался вспомнить, мог ли ктонибудь видеть его по  дороге к

Джилду. После основательных раздумий он пришел к выводу: не мог. В тот вечер

он специально  проверился,  и не раз;  это было почти рефлекторное действие,

показавшееся тогда ненужным. Теперь же  можно было лишний раз убедиться, как

полезно иногда следовать простым правилам.

     Скорее  всего, размышлял Блейд, оружейника отправили на  тот свет свои.

Конечно, после удачного  покушения и он сам  становился ненужным  Торну, так

что от "журналиста" можно было ожидать чего угодно. Но места обитания своего

новоявленного киллмена Торн не знал, поэтому решительных шагов с его стороны

до их личной встречи ожидать не приходилось.

     Блейд   полагал,  что  до  этого  времени  находится   в  относительной

безопасности. А потом-то он уж сумеет постоять за себя!

     О результатах  операции  он  узнал  из  вечерних новостей. Конечно, там

сообщалось,   что   Дайн  Джеббел,   один   из  руководителей   Департамента

Государственных Перевозок, погиб в результате несчастного случая. Теперь эта

новость какнибудь дойдет до "журналиста", решил  Блейд, задумчиво поглядывая

на  экран.  Еще пара  дней...  потом  он  пойдет  на  встречу  в ресторан  и

посмотрит, как развернутся события.