-- Джеббел  искал не там,  где  надо,  друг мой.  Транслятор  уже давно

здесь,  под  самым  его  носом, а  он-то думал,  что мы  прячемся  на  своих

островах!  --  Журналист  ухмыльнулся.  --  Ну,  о  покойных  ничего,  кроме

хорошего...

     Странник взялся за дверную ручку. Голову немного отпустило.

     --  Осторожнее, дверь  с  секретом. Стоит вам лишь чуть-чуть приоткрыть

ее, и вы получите мощный удар током. Потерпите с минуту.

     Торн зашел куда-то за угол, открыл  неприметную на  сером фоне дверцу и

что-то повернул.

     -- Теперь входите. Сейчас мы...

     Он не  успел  закончить фразу, как нечто темное,  неопределенной  формы

вдруг  закрыло  солнце, снег перестал  искриться, тени  слились  в  огромное

мрачное пятно. Блейд поднял голову с неба, словно страшные черные насекомые,

падали огромные вертолеты.

     -- Скорее внутрь! -- услышал он.

     Что-то сильно толкнуло  его в  спину, повалило на землю, забросало лицо

снегом. На коленях странник добрался до двери, борясь с подступающей к горлу

тошнотой.

     Лопасти  вертолетов  еще  вращались,  колеса  не  коснулись  земли,  но

угловатые корпуса раскололи распахнутые люки; оттуда вываливались  затянутые

в  черное люди, сжимавшие в руках автоматы. Оглушительный голос, грохотавший

где-то наверху, казался странно знакомым:

     --  Никому  не двигаться!  Сдавшимся без  сопротивления будет сохранена

жизнь!

     Блейд  с  трудом перевалил  через порог и поднялся на  ноги в небольшом

темном коридоре.

     "Журналист" уже бежал куда-то  в  темноту.  Дверь  захлопнулась.  Глухо

рявкнули первые  автоматные очереди,  с визгом посыпались осколки кирпича, с

холодным звоном лопнули стекла. Странник, пошатываясь, пошел туда, где исчез

Торн.

     Большая  комната,  огромный  стол  напротив двери, за  которым сидели в

разных  позах  несколько  человек -- Торн и  другие, незнакомые. С полдюжины

боевиков замерли у стен. Блейд прислушался.

     -- Сколько их там?

     -- Не меньше двух сотен.

     -- Проклятье! Нам долго не продержаться.

     -- Автоматы?

     -- Автоматы у нас есть, патронов мало...

     -- Что же вы предлагаете? Драться?

     -- А что еще мы можем сделать?

     Странник  с  удивлением рассматривал  просторный  зал.  В  передней его

части,  где  теперь  собрался  импровизированный  военный совет,  находились

столы, висели черные грифельные доски; зато  подальше, в глубине трудно было

пройти,  не  споткнувшись о какой-нибудь  кабель или не задев  тот или  иной

прибор. Возможно, вся эта машинерия и напоминала установку лорда Лейтона  --

но такую, какой она была лет десять или двенадцать назад.

     Когда заговорили о нем, Блейд среагировал сразу.

     -- Этот навел, Гаген?

     -- Исключено! Я сам его привез.