наползал  с  Темзы, выбрасывая  вдоль  улиц  свои  белесые влажные щупальца,

скрадывая перспективу и превращая  дома  в колеблющиеся бесформенные  глыбы.

Свет  фар тонул  ярдах в  двадцати;  Рендел выругался сквозь  зубы  и удвоил

внимание.  Возможно, во времена  Моне, лондонские  туманы  отливали розовым;

теперь  же,  смешиваясь  с  сажей  металлургических   заводов  и   выхлопами

бесчисленных  автомашин,  он  становился  серым, оседая  на  коже противными

вязкими каплями  и пачкая  одежду. Иными словами,  он превратился в  то, что

американцы предпочитали называть смогом.

     -- Дж., объект находится где-то  в районе Коулд-ХарборЛейн, в Сюррее...

--  это Блейд  представлял и без последнего  комментария  его  светлости. --

Последние  четверть  часа  приборы  не  фиксировали  никаких  перемещений...

Вероятно, он заснул.

     Рендел   включил   галогеновые  противотуманные   фары,   хоть  немного

помогавшие ориентироваться  в  заливающем Лондон  сером молоке, и на  первой

передаче  начал медленно  объезжать  Тауэр.  Блейд  представил,  как  старый

ученый, склонившись над картой, отмечает на ней их маршрут.

     Теперь  они  двигались  в  сторону   от  Темзы  --  четыре  автомобиля,

вытянувшиеся цепочкой. На Рочестер-роуд  стали попадаться  первые  встречные

машины; осторожно сигналя,  словно суда  в тумане,  они появлялись  неведомо

откуда  и  медленно  скрывались  позади.  Сквозь  белесое  месиво  едва-едва

проглядывал  сплющенный багровый глаз солнца; зимний туман  Лондона  играл с

водителями в свои игры.

     Мимо  Винсент-сквер,  по  Воксхолл-бридж-роуд они пробрались  на  южный

берег. Опоры моста скрывались и мутном киселе, он казался висящим в воздухе.

     -- Ведите нас, Лейтон, -- вновь подал голос Дж.

     --  Все  в  порядке,  джентльмены...  Он двинулся,  идет  к  югозападу,

медленно... миля в час или около того.

     Блейд прикрыл глаза --  возбуждение последних часов  прошло, постепенно

сменяясь апатией,  и он только огромным усилием доли заставлял себя  следить

за  дорогой. Встречных машин  становилось все больше  --  жители  предместий

спешили на работу в Сити, и каждый  хотел успеть туда пораньше, до того, как

улицы окончательно станут непроезжими.

     Рендел  свернул с Уондсуорт-роуд на Прайори-роуд. Блейд, устав бороться

со сном, прикрыл глаза; ему требовалось хотя бы полчаса отдыха.

     Он все еще дремал, когда послышался громкий голос Лейтона:

     -- Поторопитесь! Он уходит! Повернул к северу..

     Блейд  приоткрыл  один глаз:  Парк-холл-лейн  сменилась Стокуэлл-плейс,

потом  они поехали по Роберт-стрит, приближаясь  к Коулд-харбор-лейн, району

неблагополучному во всех отношениях.

     В  восьмидесятые  годы прошлого века город-гигант предпринял  последнюю

безумную  попытку  наступления на юг.